水文學家Shemin Ge 強調要從過去管理科羅拉多河水資源的錯誤中學習。她強調了被忽視的尤金-克萊德-拉魯（Eugene Clyde La Rue）的工作，並敦促在2026 年之前修訂水資源分配時納入科學數據和土著觀點，以應對當前的挑戰和氣候變化的影響。

1923 年，尤金-克萊德-拉魯（Eugene Clyde La Rue）在新成立的大峽谷國家公園內收集科羅拉多河支流哈瓦蘇溪的溪流測量數據。資料來源：美國地質調查局

說到科羅拉多河，歷史往往會重演，但也不必如此。

這是科羅拉多大學博爾德分校水文學家謝敏-葛（Shemin Ge）給我們的啟示，她最近在舊金山舉行的美國地球物理聯盟（AGU）會議上介紹了一段鮮為人知的科羅拉多河歷史。

Ge 說，水文學家尤金-克萊德-拉魯的故事可能有助於解釋美國西部許多州目前面臨的水危機。

拉魯在大峽谷附近的南科韋普溪收集測量數據。資料來源：美國地質調查局

Ge 的演講圍繞著1922 年做出的一項決定展開，當時組成科羅拉多河委員會的七個人就科羅拉多河的水量分配達成了協議。科羅拉多河蜿蜒1450 多英里，流經七個州。委員會依據的是美國墾務局（US Reclamation Service）的估算，即每年有1640 萬英畝英尺的水流經亞利桑那州利斯渡口（Lees Ferry）。(一英畝英尺等於將一英畝土地淹沒1 英尺所需的水量）。

但是，Ge 說，委員會也沒有考慮1916 年進行的第二項較不方便的研究。為美國地質調查局工作的拉魯根據自己的實地數據計算出，科羅拉多河的排水量僅1500 萬英畝英尺。

科羅拉多大學博爾德分校地質科學系教授Ge 說：”令人好奇的是，當時這麼好的工作怎麼會被忽視，不管是有意為之還是出於無知。”她擔心這種情況可能會再次發生。

時任商務部長赫伯特-胡佛在簽署《科羅拉多河契約》時與科羅拉多河委員會成員合影。圖片來源：美國墾務局

2022 年，科羅拉多河上的兩個主要水庫米德湖和鮑威爾湖乾涸到了前所未有的程度，人們擔心這兩個水庫可能會進入”死池”狀態–水可以流入水庫，但不能流出水庫。

目前，《科羅拉多河協議》中的七個州正致力於在2026 年前修訂一系列協議和指導方針。Ge 希望，這一次，領導者將與科學家和一系列社區成員，特別是土著群體密切合作，共同製定一部《河流法》，考慮到西部現在和未來實際存在的水量。她說，隨著氣候變遷不斷使西部日益減少的積雪融化，這一點將變得更加重要：”我們可以從歷史中學到很多東西，以改善我們的水資源管理。現在，我認為我們做得還不夠。”

2021 年，胡佛大壩附近的米德湖水位暴跌。

她最早是從艾瑞克-庫恩（Eric Kuhn）和約翰-弗萊克（John Fleck）2019 年出版的《科學被水壩攔住》（Science Be Dammed）一書中了解到拉魯的故事的。今年夏天，她和她的同事在雜誌”Eos”上寫下了他們的感想。

這可以看作是兩個估算的故事。從1914 年開始，拉魯徒步穿越了大部分河流及其支流，收集有關水流的第一手資料。這包括測量河水的深度和流速。”我們在地質學入門課程中仍然會這樣做，”Ge 說。”技術含量很低，但很優雅”。

相較之下，由美國商務部長、未來總統赫伯特-胡佛領導的科羅拉多河委員會在得出1640 萬英畝-英尺的評估結果時，所依賴的研究卻不那麼嚴謹：僅在亞利桑那州尤馬附近的一個地點進行了測量，該地點位於利斯渡口以南數百英里處。

“他們採用了更大的數字，”Ge 說。”更大的數字可能會使分配更容易協商，因為有更多的水可以分配。”如今，依靠科羅拉多河供水的4000 萬人可能要為此付出代價。

以史為鑑

如今，研究顯示科羅拉多河的流量約為每年1300 萬英畝英尺，這使得拉魯的適度估計看起來也像是天方夜譚。

然而，《科羅拉多河協議》仍根據1,640 萬英畝英尺的價值分配水量： 科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州合計擁有750 萬英畝英尺。亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州也獲得了相同的水量，而墨西哥據稱獲得了140 萬英畝的水量。

Ge 希望，在2026 年之前，這七個州能做到胡佛所做不到的事–利用現有的最佳科學依據，對幾十年後河水的流量做出切合實際的估計。她補充說，原住民群體需要成為這一過程的重要組成部分。在美國西部，有幾個部落擁有一些最優先的水權，但卻缺乏基礎設施來獲得他們的大部分份額。

“我們對科羅拉多河的水量談論得不夠，”Ge 說。”我們談論乾旱、基礎設施和水資源保護。但首要任務不應該是看看我們到底有多少水嗎？它比我們想像的要少得多。”