那些決心在新年開始吃得更好的人可能已經考慮過低碳水化合物飲食。一些證據表明，與低脂飲食計劃相比，低碳水化合物飲食可以改善新陳代謝健康，幫助人們更快地減輕體重。然而，有關低碳水化合物飲食對長期體重維持的影響的研究卻很少。

在一項新的研究中，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的研究人員比較了五種低碳水化合物飲食，每種飲食都強調不同的宏量營養素成分和這些宏量營養素的質量，以了解哪種飲食更有利於長期改變體重。

這項研究的第一作者Binkai Liu說：”我們的研究超越了’要不要碳水化合物’這個簡單的問題。它剖析了低碳水化合物飲食，並對這些飲食的組成如何在數年而不僅僅是數週或數月內影響健康提供了細緻入微的觀察。”

研究人員使用了三項正在進行的大型前瞻性美國研究的數據，即護士健康研究（NHS）、護士健康研究II（NHSII）和健康專業人員隨訪研究（HPFS），分析了123332名健康成年人在1986年至2018年間的飲食和體重。參與者的平均年齡為45 歲，83.8% 為女性。每位參與者每四年提供一次飲食和體重的自我報告。

研究人員根據參與者對五類低碳水化合物飲食（LCD）的堅持程度對他們的飲食進行評分： 全面低碳水化合物飲食（TLCD），強調全面降低碳水化合物攝取量；動物性低碳水化合物飲食（ ALCD），強調動物性蛋白質和脂肪；植物性低碳水化合物飲食（VLCD），強調植物性蛋白質和脂肪；健康低碳水化合物飲食（HLCD），強調植物性蛋白質、健康脂肪和較少的精製碳水化合物；以及不健康低碳水化合物飲食（ULCD），強調動物性蛋白質、不健康脂肪和來自加工麵包和穀物等不健康來源的碳水化合物。

研究人員設計了一個從0 到30 分不等的LCD 分數，分數越高，表示對特定飲食的堅持程度越高。研究的主要結果是四年的得分變化，計算方法是將每四年開始時的得分減去四年結束時的得分。他們對參與者的體重變化也做了同樣的處理。

研究人員發現，三組研究的結果基本上一致：TLCD、ALCD 和ULCD 分數的增加均與體重增加有關，而HLCD 分數的增加則與體重增加較少有關。這些關聯對於55 歲以下、超重或肥胖和/或運動量較少的參與者最為明顯。不同組群的VLCD 結果並不一致。在NHSII 中，較多堅持VLCD 與體重增加較少有顯著關聯，而在NHS 和HPFS 中，這種關聯則較不明顯。

這些發現表明，低碳水化合物飲食的品質可能對長期體重變化起著關鍵作用。只有那些強調來自全穀物和其他植物性食物的優質蛋白質、脂肪和碳水化合物的飲食才與體重增加較少有關。

這項研究的合著者之一孫琦（音譯）說：「這裡的關鍵啟示是，在長期控制體重方面，並非所有低碳水化合物飲食都是一樣的。我們的發現可能會顛覆我們對流行的低碳水化合物飲食的看法，並建議公共衛生倡議應繼續推廣強調全穀物、水果、蔬菜和低脂乳製品等健康食品的飲食模式。”

研究人員指出了他們研究的一些優點。也就是說，他們根據宏量營養素的品質和數量創建了五個版本的低碳水化合物飲食，這為研究飲食計劃與體重變化之間的關聯提供了更廣泛的範圍。同時，大樣本量和長期追蹤使他們能夠以相對較大的統計能力來探討這種關聯。不過，數據的自我報告性質容易造成測量誤差。而且這項研究沒有測量身體成分，因此研究人員無法確定飲食對瘦體重和體脂肪的影響。白人參與者所佔比例較大，可能會限制研究的普遍性。

不過，這項研究強調了低碳水化合物飲食對體重管理的重要性。研究人員建議，未來的研究應在更多樣化的人群中驗證這些發現，並探索這些關聯的內在機制。

這項研究發表在《美國醫學會雜誌網路版》（JAMA Network Open）。