根據中國地震台網正式測定，1月1日15時10分，在日本本州西岸近海（北緯37.50度，東經137.20度）發生7.4級地震，震源深度30千米。根據當地媒體報道，截至當地時間1月2日9時，地震已造成輪島市8人死亡。地震也造成多處大火，並迅速蔓延，有的地方燃燒了足足12個小時，經撲救後，仍有大片區域冒出白煙，一片狼藉。

輪島市中心大量建築倒塌、起火，其中著名的朝一街周圍的100多座建築物已被燒毀、夷為平地，多數都是木質房屋。

當地防災部門稱，已接獲多起「有人被埋在倒塌建築物下」的報告。

地震發生在著名的群震地點石川能登半島，而且附近有石川縣的志賀核電廠、新潟縣的柏崎刈羽核電廠。

其中，志賀核電廠變壓器在地震後起火，目前已撲滅，對核電廠廠房沒有影響。