華盛頓大學的研究表明，吸菸會使大腦萎縮，加速大腦衰老，即使戒菸後這個過程也是不可逆的。這項研究分析了英國生物庫（UK Biobank）的數據，研究結果有助於解釋吸菸與阿茲海默症和失智症的關係，強調了戒菸在防止大腦進一步受損和降低癡呆症風險方面的關鍵作用。

根據聖路易斯華盛頓大學醫學院研究人員的一項研究，吸菸會使大腦萎縮。好消息是，戒菸可以防止腦組織的進一步流失，但戒菸仍不能使大腦恢復到原來的大小。研究人員說，隨著年齡的增長，人的大腦體積會自然減小，因此吸菸實際上會導致大腦提早老化。

研究結果發表在《生物精神病學》（Biological Psychiatry）雜誌全球開放科學（Global Open Science）期刊上發表的，有助於解釋為什麼吸煙者患有與年齡相關的認知能力衰退和阿茲海默症的風險很高。

被忽視的吸煙對大腦的影響

資深作者、精神病學校友捐贈教授、醫學博士勞拉-比魯特（Laura J. Bierut）說：”直到最近，科學家們還忽視了吸煙對大腦的影響，部分原因是我們只關注吸煙對肺部和心臟的可怕影響。但隨著我們開始更仔細地研究大腦，我們發現吸煙對大腦也非常有害。”

科學家早就知道吸菸和腦容量變小是有關聯的，但他們一直不確定哪一個才是罪魁禍首。還有第三個因素要考慮：遺傳。腦容量和吸煙行為都是可以遺傳的。一個人吸煙風險的一半左右可歸因於他或她的基因。

為了釐清基因、大腦和行為之間的關係，比魯特和第一作者張允虎（Yoonhoo Chang，研究生）分析了英國生物庫（UK Biobank）中的數據，這是一個公開的生物醫學資料庫，包含了50萬人的基因、健康和行為訊息，其中大部分是歐洲後裔。4 萬多名英國生物庫參與者中的一個子集接受了腦部影像，該影像可用於確定腦容量。研究小組總共分析了32094 人的腦容量、吸菸史和吸菸遺傳風險等去識別化資料。

遺傳、吸煙和腦容量之間的相互作用

事實證明，每一對因素都有關聯：吸煙史與腦容量；吸煙遺傳風險與吸煙史；吸煙遺傳風險與腦容量。此外，吸煙與腦容量之間的關聯取決於劑量： 一個人每天吸煙越多，腦容量就越小。

當這三個因素放在一起考慮時，吸菸遺傳風險與腦容量之間的關聯消失了，而每個因素與吸菸行為之間的關聯卻依然存在。研究人員利用一種稱為中介分析的統計方法，確定了事件發生的順序：遺傳易感性導致吸煙，吸煙導致腦容量減少。

不可逆轉的後果與預防

比魯特說：「這聽起來很糟糕，而且確實很糟糕。」腦容量的減少與老化的加劇是一致的。隨著人口的老化，這一點非常重要，因為老化和吸菸都是失智症的危險因子。

不幸的是，這種萎縮似乎是不可逆的。透過分析多年前戒菸的人的數據，研究人員發現，他們的大腦仍然比從不吸菸的人永久地變小。

張說：”無法挽回已經造成的損害，但你可以避免造成進一步的損害。吸煙是一個可改變的風險因素。有一件事你可以改變，那就是戒菸，以阻止大腦老化和增加患癡呆症的風險。”

參考文獻：Yoonhoo Chang、Vera Thornton、Ariya Chaloemtoem、Andrey P. Anokhin、Janine Bijsterbosch、Ryan Bogdan、Dana B. Hancock、Eric Otto Johnson 和Laura J. Bierut 於2023 年10 月6 日發表於《生物精神病學全球開放科學》，”吸煙行為與整體腦容量之間的關係研究”。

DOI: 10.1016/j.bpsgos.2023.09.006

編譯來源：ScitechDaily