波音向美國海軍交付首艘長航程自動駕駛潛水艇Orca
美國海軍已經接收了第一艘大型自動駕駛潛艦。波音公司的超大型無乘員水下航行器(XLUUV)(又稱”逆戟鯨Orca”)已完成驗收測試,其中包括大量的水面和水下試驗。 Orca 長85 英尺(26 公尺),有效載荷能力為8 噸(8.8 噸),是迄今為止建造的最大的自主海軍潛艇–事實上,它標誌著一種全新級別的潛艇的誕生。它是海軍訂購用於評估的四艘原型潛艇中的第一艘,以波音公司2017 年首次推出的”迴聲旅行者”概念驗證XLUUV 為基礎。儘管如此,”逆戟鯨”的體積更大,採用模組化設計,可根據特定任務要求進行客製化。該艇由柴油/鋰離子混合電池系統提供動力,可以長時間在水下作業,由於採用了可伸縮的桅杆,還可以充當呼吸管,因此可以返回水面使用柴油引擎充電。酬載部分可容納長達34 英尺(10 公尺)的各種功能模組,最大速度為8 節(9 英里/小時,15 公里/小時)。它的航程為6500 英里(10500 公里),續航時間不詳,自主系統負責導航以及在有爭議的水域執行任務。雖然”逆戟鯨”號對於自主潛水艇來說很大,但與傳統潛艇相比它卻顯得很小。這是因為Orca不需要載人潛水艇的維生系統、艇員空間、安全系統或消音系統。因此,它是一種更緊湊的交通工具,可以在很小的空間中容納各種用途的裝置。波音公司海事與智慧系統副總裁安-史蒂文斯(Ann Stevens)說:「這是我們十多年來開創性工作的結晶,我們開發了一種遠端、完全自主的水下航行器,它具有很大的有效載荷能力,可以完全獨立於主機運行。我非常榮幸地見證了我們的團隊將這一首創能力付諸實踐,我為他們的創新、毅力和堅定的承諾感到自豪,他們的努力造就了世界上最先進、能力最強的無人潛航器。”