隨著聖誕假期的結束，今年美國的「假期購物季」也徹底來到了尾聲。而種種跡象顯示，不少美國消費者在今年的這個假期季節正變得更為謹慎，一些購物者一直等到大型促銷活動的最後一刻，還在尋找更為便宜的聖誕商品。

根據衡量線下門市和線上銷售情況的萬事達卡SpendingPulse報告，在今年11月1日至12月24日期間，美國零售銷售額僅成長了3.1%。這一增幅數字低於萬事達卡在9月預測的3.7%，也明顯低於去年7.6%的增幅，預示著利率上升和通膨正給消費者支出帶來了壓力。

SpendingPulse的預估衡量了所有支付形式的線下和線上零售額(不包含汽車和旅遊消費)，而且未根據通貨膨脹進行調整。零售商的大部分假日銷售額基本上都來自這段期間。

萬事達卡經濟研究所首席經濟學家Michelle Meyer表示，「今年的假期購物季，消費者正以一種謹慎的方式進行消費。(不過) 經濟背景仍然有利，創造了健康的就業機會並緩解了通膨壓力，使消費者能夠尋求他們最看重的商品和體驗。”

本輪假日購物季的一個特徵是——在經歷了相對繁忙的感恩節和黑色星期五週末之後，許多消費者一直等到了聖誕節前最後一刻才再次購物，他們期待價格能進一步下降，而且今年聖誕節前剛好有一個完整的週末。

一些分析師估計，上週六(12月23日)是今年最大的銷售日，超過了黑色星期五。

Circana首席零售業顧問Marshal Cohen表示，“如果不是特別擔心供應或害怕會錯過購買，他們(消費者)就沒有理由提前消費。”

根據SpendingPulse的數據，在今年11月1日至12月24日期間，網路零售額年增了6.3%，線下門市銷售額成長了2.2%。在此期間，電子產品和珠寶的銷售額較去年同期有所下降。成長最強勁的是餐飲業，因為人們外出用餐，推動餐飲價格上漲。

即使聯準會將利率推至了二十多年來的最高水平，強勁的消費——尤其是旅遊和餐飲方面的消費，仍為2023年的美國經濟注入了活力。不過，許多家庭在疫情期間大肆揮霍後，一些類別的消費已放緩，尤其是家電和電子產品。

難掩隱憂

不少美國零售商對其在關鍵假日購物的業務狀況解讀不一。一些商家的銷售額保持穩定，而另一些商家則警告稱，人們正在縮減開支。

雖然美國的就業市場依然強勁，但許多消費者的儲蓄已較疫情期間大幅減少，並面臨著信用卡借貸成本大幅攀升的問題。數百萬美國學生也恢復了學生貸款的每月付款。

耐吉和聯邦快遞在聖誕節前幾天曾公佈了最新季度的財報，投資者其實已經能夠從中得出一些謹慎的信號。兩家公司都下調了收入預期，令投資者大失所望，並導致股價暴跌。

耐吉公司財務長Matt Friend在上週四表示，在黑色星期五等促銷活動之外，耐吉運動鞋和服裝的需求疲軟。他也指出，該公司電子商務平台上的流量減少，而競爭對手提供了更大力度的促銷活動。

聯邦快遞首席執行官Raj Subramaniam則指出，“消費者在商品和服務方面的支出組合已接近疫情前的水平。去庫存化階段已經結束，但重新進貨階段尚未真正開始。”

許多零售商為了避免陷入庫存過剩的困境，在本輪購物季前就已早早開始大打「黑色星期五」折扣。亞馬遜在10月舉辦了Prime Day促銷活動，沃爾瑪和塔吉特等大型連鎖店也提前數週推出了黑五優惠。

Circana的數據顯示，截至12月16日，日用百貨的單位銷售額與去年同期相比下降了6%。有些類別仍然是節日主打產品： 最暢銷的兒童產品包括玩具建築套裝和毛絨玩具。對成人來說，最暢銷的是美容產品和便攜裝飲料。

值得一提的是，今年從「黑色星期五」到平安夜總共有31天，這是最長的假期購物季之一。

研究公司Customer Growth Partners的總裁Craig Johnson表示，有些人可能認為這對生意有好處，因為這擴大了銷售窗口。但從另一個角度來看，這會造成12月非假日期間的冷清。銷售旺季越長，冷清期越長。

目前，聖誕節後的一周對美國零售商來說已越來越重要，因為消費者往往會到商店退貨或尋求更高的折扣。有些連鎖店早在平安夜之前就開始宣傳聖誕節後的促銷活動。梅西百貨在聖誕節前一周郵寄了一份促銷傳單，宣傳在12月25日網上購物和12月26日至1月2日店內購物的服裝、配件和家居用品可享受20%-60%的折扣。

美國全國零售聯合會(National Retail Federation)先前預測，從11月1日到12月31日，假日銷售額將成長6%到8%，達到9,426億美元到9,604億美元之間。這些數字不包括汽車經銷商、加油站和餐廳的消費。該行業組織預計將在1月對本輪購物季的銷售情況進行更新統計。