歐洲南方天文台公佈了奔雞星雲的詳細圖像，該星雲位於6500 光年外的半人馬座。這張由VST 拍攝的15 億像素的圖像突出顯示了IC 2948 和IC 2944 等年輕恆星和區域，為人們提供了一場宇宙視覺盛宴。

奔雞星雲由多個雲團組成，我們可以在這張來自歐洲南方天文台帕拉納爾站點的VLT 巡天望遠鏡（VST）的巨大圖像中看到所有這些雲團。這張15 億像素的影像跨越了天空中約25 個滿月的區域。以縷縷粉紅色羽流顯示的雲層充滿了氣體和塵埃，被其中年輕而炙熱的恆星照亮。圖片來源：ESO/VPHAS+團隊。鳴謝： 中國科學院大學

許多傳統節日都有火雞、蕎麥麵、烤餅或帕斯瓜煎餅等大餐，而今年，歐洲南方天文台（ESO）將為您帶來節日驚喜。在歐洲南方天文台位於智利帕拉納爾觀測站的VLT 巡天望遠鏡（VST）拍攝的這張15 億像素的照片中，我們看到了所謂的”奔雞星雲”（Running Chicken Nebula）的壯觀細節。

這片巨大的恆星托兒所位於半人馬座，距離地球約6500 光年。星雲中的年輕恆星會發出強烈的輻射，使周圍的氫氣發出粉紅色的光芒。

奔雞星雲實際上由多個區域組成，我們可以在這張橫跨約25 個滿月的巨大影像中看到所有這些區域。星雲中最亮的區域被稱為IC 2948，有些人在這裡看到了雞的頭部，有些人則覺得這是雞的尾部。飄渺的粉紅色輪廓是氣體和塵埃組成的虛無縹緲的羽狀物。在圖像的中心位置，有一個明亮的垂直結構，幾乎像柱子一樣，這就是IC 2944。這個特殊區域中最亮的閃爍星是半人馬座λ星，這是一顆肉眼可見的恆星，比星雲本身離我們更近。

奔雞星雲由多個雲團組成，其中最突出的雲團標註在這張來自歐洲南方天文台帕拉納爾站點的VLT 巡天望遠鏡（VST）的巨大圖像中。標為半人馬座Lambda 星的明亮恆星實際上比星雲本身離我們更近，用肉眼就能看到。縷縷粉紅色羽狀雲團充滿了氣體和塵埃，被其中年輕而熾熱的恆星照亮。總的來說，這張影像橫跨了天空中約25 個滿月的區域，其中一個滿月的比例顯示供參考。圖片來源：ESO/VPHAS+ 團隊。鳴謝：中國科學院大學

不過，IC 2948 和IC 2944 本身也有許多年輕的恆星–雖然它們可能很亮，但它們肯定不快樂。當它們吐出大量的輻射時，它們把周圍的環境分割得支離破碎。星雲的某些區域被稱為”博克球”（Bok globules），它們能夠抵禦來自紫外線輻射的猛烈轟擊。如果放大圖片，你可能會看到它們：又小又黑又密集的塵埃和氣體小塊點綴著整個星雲。

圖中的其他區域包括右上方的膠狀物39 和40，以及右下方的膠狀物41。除了星雲，還有無數橙色、白色和藍色的星星，就像天空中的煙火。總之，這張圖中的奇景多到無法形容–放大並平移，你將享受一場視覺盛宴。

這個奔雞星雲三維動畫想像了飛近這些旋轉的氣體和塵埃雲的感覺。這段影片是根據歐洲南方天文台帕拉納爾站點的VLT 巡天望遠鏡拍攝的真實影像製作的；不過，這裡顯示的恆星的3D 位置僅供參考。圖片來源：ESO/VPHAS+ 團隊。鳴謝：中國科學院大學

這張影像是由數百張獨立影像精心拼接而成的大型馬賽克影像。這些單獨的影像是透過濾光片拍攝的，濾光片可以透射出不同顏色的光線，然後將這些光線組合成本文展示的最終結果。望遠鏡由義大利國家天文物理研究所（INAF）擁有，由位於智利阿塔卡馬沙漠帕拉納爾的歐洲南方天文台（ESO）託管。製作這張馬賽克照片的數據是VST 南銀河系平面和凸起光度Hα 勘測（VPHAS+）的一部分，該計畫旨在更好地了解恆星的生命週期。

星圖顯示了奔雞星雲（IC2944）在半人馬座（The Centaur）南側大星座中的位置。這張圖顯示了在良好條件下肉眼可見的大部分恆星，星雲本身的位置以紅圈標示。雖然與這個星雲相關的星團IC 2948很容易在小型望遠鏡中看到，但是這個星雲非常暗淡，只是在20世紀初才透過照片被發現。資料來源：ESO、IAU 和Sky & Telescope