據媒體報道，上個月美國黃石國家公園發現了一例“殭屍鹿病（CWD）”，引發了科學家的擔憂，他們認為，這種疾病未來存在傳播給人類的風險。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）消息，在黃石國家公園內的一具鹿屍體上檢測出一種高傳染性朊病毒陽性。這種疾病是一種影響鹿、麋鹿、馴鹿、梅花鹿和駝鹿的朊病毒病，感染後會導致體重減輕、步履蹣跚、精神萎靡和和其他神經系統症狀。

值得注意的是，這並不是第一次發現這種疾病。前幾年，美國、加拿大、挪威和韓國地區的鹿、麋鹿、馴鹿和駝鹿身上陸續都發現了這種病毒。

據悉，感染症狀可能需要長達一年的時間才會出現，有些人稱之為“殭屍鹿病”，因為它會改變宿主的大腦和神經系統，使動物流口水、昏昏欲睡、瘦弱、步履蹣跚，出現「茫然的眼神」。這種疾病對動物是致命的，目前還沒有治療方法或疫苗來預防。

現在，科學家發出警報，稱它可能會感染人類，儘管目前還沒有已知的病例記錄。

流行病學家表示，尚未出現「溢出」病例並不意味著不會發生。殭屍鹿病是一組致命的神經系統疾病之一，包括牛海綿狀腦病（BSE），通常被稱為「瘋牛症」。“英國瘋牛病的爆發提供了一個例子，說明當一種病毒從牲畜傳染給人類時，事情會在一夜之間變得瘋狂。”

科學家指出，同樣令人擔憂的是，目前還沒有一種已知的方法可以有效、輕鬆地根除這種病毒，無論是從被它感染的動物身上，還是從被它污染的環境上。這種病毒可以在泥土或物體表面存在數年，科學家報告說，它可以抵抗消毒劑、甲醛、輻射和焚燒。

CDC在其網站上說，一些動物研究表明，殭屍鹿病對某些類型的非人靈長類動物（如猴子）構成風險，例如，如果它們吃了感染動物的肉，或者接觸了受感染的鹿或麋鹿的腦或體液。

CDC表示：“這些研究引起了人們的擔憂，即人類也可能面臨風險。自1997年以來，世界衛生組織一直建議，重要的是要防止所有已知的朊病毒疾病的病原體進入人類食物鏈。”

根據美國公共野生動物聯盟2017年的數據，每年有7000至1.5萬隻感染殭屍鹿病的動物在不知不覺中被人類吃掉，預計這一數字將以每年20%的速度增長。