科學家發現了一類新材料–碳氮化物，其硬度可與鑽石媲美。這項發現是國際合作和數十年研究的成果，由於其耐用性以及光致發光和高能量密度等其他特性，為各種工業應用提供了可能性。這項突破由國際基金資助，並發表在《先進材料》上，標誌著材料科學的重大進展。

一項研究稱，科學家解決了一個長達數十年之久的難題，揭開了一種近乎堅不可摧的物質的面紗，它可以與鑽石相媲美，成為地球上最堅硬的材料。

研究人員發現，當碳和氮的前驅體受到極端高溫和壓力時，產生的材料–碳氮化物–比立方氮化硼（僅次於鑽石的第二硬材料）更堅硬。

專家說，這項突破為多功能材料在工業領域的應用打開了大門，包括汽車和太空船的保護塗層、高端耐力切割工具、太陽能電池板和光電探測器。

自1980 年代以來，材料研究人員一直試圖挖掘碳氮化物的潛力，當時科學家首次注意到碳氮化物的特殊性能，包括高耐熱性。

然而，經過三十多年的研究和多次嘗試合成，卻沒有任何可信的結果。

國際合作帶來成功

現在，由愛丁堡大學極端條件科學中心的研究人員、德國拜羅伊特大學和瑞典林雪平大學的專家組成的國際科學家團隊終於取得了突破。

研究團隊將各種形式的碳氮前驅物置於70 至135 千兆帕（約為大氣壓力的一百萬倍）的壓力下，同時將其加熱到攝氏1500 多度。

為了確定這些化合物在這些條件下的原子排列，樣品在三個粒子加速器–法國的歐洲同步加速器研究設施、德國的德意志電子同步加速器和美國的先進光子源–接受了強X射線光束的照射。

研究人員發現，有三種氮化碳化合物具有超硬度所需的建造模組。值得注意的是，當這三種化合物回到環境壓力和溫度條件時，它們仍能保持鑽石般的品質。進一步的計算和實驗表明，這些新材料還具有其他特性，包括光致發光和高能量密度。

研究人員表示，這些超壓縮碳氮化物的潛在應用領域非常廣泛，有可能成為與鑽石相媲美的終極工程材料。

這項發表在《先進材料》（Advanced Materials）上的研究得到了英國皇家研究院FLF計劃和歐洲研究基金的資助。

愛丁堡大學物理和天文學學院凝聚態物理和複雜系統研究所未來領導者研究員Dominique Laniel 博士說：”在發現第一種新型氮化碳材料時，我們對研究人員在過去三十年裡夢寐以求的材料終於問世感到難以置信。這些材料為彌合高壓材料合成與工業應用之間的差距提供了強大的動力。”

林雪平大學物理、化學和生物系助理教授Florian Trybel 博士說：「這些材料不僅具有卓越的多功能性，而且表明可以從相當於地球內部數千公里的合成壓力條件下回收與技術相關的物相。我們堅信，這項合作研究將為該領域開闢新的可能性。”

編譯來源：ScitechDaily