全球動物流感專家網路(OFFLU)近日發布報告，禽流感可能會在南極地區進一步蔓延，對當地野生動物造成災難性影響。目前高致病性禽流感(HPAI)已經在偏遠的南極地區出現，使得南極洲特有的企鵝等鳥類族群面臨滅絕的風險。

專家在英國海外屬地南喬治亞島的鳥島上的一隻棕色賊鷗身上發現了禽流感病毒。

因為如果它們出現在多達數千隻鰭足類動物(如海豹)和數十萬隻鳥類的密集群落中，將會極大地促進病毒的傳播，並可能導致極高的死亡率。

OFFLU指出，南喬治亞島的像海豹可能是被南美的遷徙海豹感染的，南美地區的像海豹已因禽流感大量死亡。受感染的像海豹可能會將病毒傳播到鄰近的島嶼，並向南傳播到南極地區。

南極洲的禽流感尤其威脅到被認為瀕臨滅絕的帝企鵝物種。OFFLU的專家表示，如果病毒進入帝企鵝群落，它可能很快就會蔓延至整個族群。

世衛組織敦促繼續對野生動物族群進行監測和檢查，並採取生物安全措施，以減少病毒透過人類媒介傳播到新地區的風險，並減少人類感染的風險。