新的研究發現，童年時期遭受的創傷會增加成年後經歷慢性疼痛（如背部和頸部疼痛）的可能性。這種風險隨著童年遭受多種不良經歷而顯著增加，這突顯了解決童年創傷問題以減輕其對長期健康影響的重要性。

不良童年經驗（ACEs），如父母或照顧者的身體虐待、性虐待、情緒虐待或忽視，會對兒童或青少年造成直接傷害。這種傷害也可能因家庭功能失調、父母死亡、離婚、父母生病或濫用藥物而間接產生。

過去的研究強調了ACE 對身體、心理和行為健康的負面影響，這種影響可能會持續到成年。最近，由加拿大麥吉爾大學研究人員領導的一項研究考察了童年創傷與成年後慢性疼痛之間的關係，得出了一些令人擔憂的結果。

“這些結果非常令人擔憂，尤其是每年有超過10億的兒童（佔全球兒童人口的一半）受到ACE的影響，使他們日後患慢性疼痛和殘疾的風險增加，”該研究的第一作者和通訊作者安德烈-布西埃爾（André Bussières）說。”目前迫切需要製定有針對性的干預措施和支持系統，以打破逆境循環，改善那些曾遭受童年創傷的人的長期健康狀況。”

研究人員對85項研究進行了系統性回顧和統合分析，這些研究的時間跨度長達75年，涉及826452名成年人。他們排除了基於無家可歸者、被監禁者或主要診斷為藥物濫用者等高風險族群的研究，因為這些族群中很少有人受到較低的ACE影響。他們也排除了嚴重早產兒，因為眾所周知，早產兒會改變疼痛途徑，導致成年後疼痛的改變，他們也排除了那些對疼痛有明確解釋的人，如骨折、扭傷、燒傷、疾病、神經病變或癌症患者。

與沒有通報ACE 的人相比，直接遭受ACE（包括身體虐待、性虐待、情緒虐待或忽視）的人日後報告慢性疼痛的幾率高出45%。報告童年遭受身體虐待的人在成年後報告慢性疼痛和疼痛相關殘疾的幾率明顯更高。

單獨或與間接的ACE 事件相結合，遭受任何ACE 事件的人在成年後報告慢性疼痛症狀的可能性顯著增加，包括未分化的慢性疼痛、任何疼痛性肌肉骨骼疾病（MSDs）、關節炎、背部或頸部疼痛、纖維肌痛、頭痛和偏頭痛、腸躁症和骨盆疼痛。接觸任何ACEs 都會增加與疼痛相關的殘疾幾率。從一種AEC到四種或更多AEC，無論疼痛狀況如何，成人慢性疼痛的風險都會顯著增加。

研究人員說：”我們的研究結果表明，暴露於ACE與最常見、最昂貴的慢性疼痛狀況有關，包括背部和頸部疼痛以及其他MSDs，與其他健康狀況相比，它們佔醫療保健總支出的比例最高。有ACE 的人在成年後往往會有更高的慢性疾病負擔、治療參與障礙和更多的醫療保健使用”。

雖然人們對ACE 與慢性疼痛之間的關聯機制知之甚少，但研究人員提出了一些基於研究的假設。新的證據表明，ACE 與影響大腦結構和功能的基因表現變化有關。ACE可能與日後疼痛敏感度的增強有關。童年被忽視預示著成年後皮質醇水平的降低，而皮質醇水平的降低又預示著日常疼痛以及憂鬱和焦慮等情緒症狀的加劇。

研究報告的共同作者揚-哈特維格森（Jan Hartvigsen）說：”這些結果強調了解決ACE問題的緊迫性，尤其是考慮到它們的普遍性和對健康的影響。更細緻地了解ACE與慢性疼痛之間的確切關係，將使醫療保健專業人員和政策制定者有能力製定有針對性的策略，幫助減輕早年逆境對成人健康的長期影響”。

研究人員建議進行進一步研究，深入探討ACE影響整個生命週期健康的生物機制。

這項研究發表在《歐洲精神創傷學期刊》。