早期原型展示了蘋果放棄AirPower的原因:甚至會融毀AirPods Pro充電盒
一台可用的AirPower 原型機在開發初期就出現了一些嚴重的熱問題,包括充電板上的裝置燃燒或熔化,最終導致蘋果放棄了這個專案。
AirPower 是蘋果設計的多用途充電墊,旨在為於2017 年9 月與iPhone X 一起發布的基於Qi 的iPhone、Apple Watch 和AirPods 充電。AirPower 的設計目的是讓使用者可以將iPhone、AirPods 和Apple Watch 放置在墊子的任何部分都可以為它們充電,這意味著必須包括多個重疊的充電線圈。
當裝置放在充電墊上時,它會提示裝置在螢幕上顯示獨特的iOS 動畫,正如蘋果早期的行銷資料中所見。使用「AirPower」充電器的「iPhone」也會顯示放置在充電板上的所有裝置的電量。AirPower 未能實現原定的2018 年發布日期目標,在開發過程中出現大量問題後,蘋果於2019 年3 月徹底取消了AirPower 專案。
描述AirPower 原型的照片於2020 年8 月首次出現在社群媒體上,展示了多線圈設計和設備的內部電路,該裝置的第一個影片片段於2021 年8 月出現。此後出現了多個其他AirPower 原型,但大多數無法使用。
被稱為「Kosutami」的蘋果洩密者和原型收藏家最近獲得了AirPower 充電墊的早期版本。原型機有15 個充電線圈,與後來的版本不同,後者有多達22 個線圈,它們之間留有很小的間隙。與過去出現的其他「AirPower」原型一樣,該設備沒有採用蘋果行銷該設備時所採用的白色外殼,從而更清晰地顯示其內部電路。
與近年來看到的大多數其他原型相比,Kosutami 的裝置基本上可以運行運行,它會發出啟動自動校準的命令後重新啟動。原型機中還可以獲得大量信息,例如2017 年3 月17 日的韌體安裝日期、選擇特定線圈的命令等。
Kosutami 發現,當設備與其中一個充電線圈精確對齊時,AirPower 會以低電壓穩定充電,沒有明顯的熱問題。然而,如果放置不當,「AirPower」會變得非常熱,甚至可能在設備上留下焦痕。事實上,Kosutami 的AirPods Pro 充電盒在「AirPower」上充電時甚至會開始融化。
蘋果隨後增加了AirPower 內的線圈數量,試圖緩解問題,但發現更高的線圈密度只會使過熱情況變得更糟。2018 年或2019 年沒有出現任何AirPower 原型,這表明這款短命設備的硬體幾乎完全是在2017 年或更早開發的。相反,在AirPower 專案因無法解決過熱問題而被擱置之前,軟體經歷了一段時間的迭代。
這種對設備和充電線圈之間精確定位的要求違背了該配件的主要用途,蘋果聲稱該配件比其他需要小心放置的Qi 無線充電器更方便。蘋果最終透過不同的技術解決了這個問題:MagSafe。
隨後幾年有關蘋果開發小型無線充電器的傳言似乎與「MagSafe」或「MagSafe Duo」充電器有關,而不是「AirPower」。儘管如此,可靠的彭博社記者Mark Gurman 去年的一篇報導稱,蘋果仍在為未來尋找類似AirPower 的充電解決方案。