多艘商船近日在紅海水域遭也門胡塞武裝攻擊，加劇中東局勢緊張，波及國際海運。消息人士當地時間17日說，美國國防部長勞埃德·奧斯汀本週訪問中東時，將宣布一項紅海護航行動，多個阿拉伯盟國據信將出席。

不願公開姓名的消息人士告訴英國《衛報》，美國有意與其他國家組建一支海軍特遣隊，巡邏紅海、曼德海峽和亞丁灣，奧斯汀本週將宣布這一護航行動，擬定代號為「繁榮衛士」。

一些官員認為，美國在中東的盟友約旦、阿拉伯聯合大公國、卡達、阿曼、埃及、巴林等國可能加入。沙烏地阿拉伯正與也門胡塞武裝進行和平談判，尚無法確定是否參加。

美國「戰爭地帶」網站引述美國國防部不願公開姓名的官員，同樣報道這項消息。不過報道沒有說哪些國家會參與。

美國《政治報》引述不具名官員的話報道，五角大廈近日把「艾森豪威爾號」航空母艦從波斯灣調派至亞丁灣，以應對紅海緊張局勢。美軍高層也授權指揮官打擊胡塞武裝的選項。美國「旗語」新聞社同樣引述美國政府官員的話報道，美軍正考慮空襲胡塞武裝目標。

新一輪巴以衝突爆發以來，也門胡塞武裝以「支持巴勒斯坦」為由對以色列頻繁發動飛彈和無人機攻擊，並在紅海連續襲擊「關聯以色列」的船隻。為避開這險情迭出的水域，多家國際航運企業陸續宣布暫停紅海航線。

本月15日，也門胡塞武裝宣稱對兩艘前往以色列的船隻發射飛彈，分別是「阿拉妮亞」號貨櫃船和「帕拉蒂尤姆3號」貨櫃船，兩船均隸屬於地中海航運公司。美國方面稱懸掛利比里亞國旗的「傑斯拉」號貨船也遭到胡塞武裝攻擊，船東是德國赫伯羅特公司。

胡塞武裝15日在社交媒體發布聲明說：“我們將繼續阻止所有前往以色列港口的船隻，直到加沙地帶人民所需食品和藥品運抵。”

14日晚些時候，胡塞武裝還聲稱對丹麥馬士基航運集團一艘貨櫃船發動無人機攻擊。馬士基航運集團稱這艘貨輪沒有被擊中。

胡塞武裝近來多次襲擊紅海及附近水域目標。 11月19日，胡塞武裝宣佈在紅海水域扣留關聯以色列的「銀河領袖」號貨船。 12月初，胡塞武裝證實用飛彈和無人機攻擊在曼德海峽航行的「團結探險家」商船和「第九號」商船。 12月11日，該組織對一艘懸掛挪威國旗的油輪發動飛彈襲擊，稱這艘油輪裝載著「運往以色列的石油」。