在大多數細胞中，粒線體（綠色）形成複雜的管狀網絡，幫助它們在整個細胞中分配能量。這些粒線體網絡的破壞是許多人類疾病的標誌。圖片來源：加州大學聖地牙哥分校健康科學部

加州大學聖地牙哥分校教授羅伯特-納維亞克斯（Robert Naviaux）說：”憂鬱症等精神疾病的影響和驅動因素遠不止大腦。大約10年前，我們還很難研究整個身體的化學如何影響我們的行為和精神狀態，但代謝組學等現代技術正在幫助我們聆聽細胞用它們的母語–生物化學進行的對話。 “今年早些時候，科學家發現了與自殺意念有關的分子聯繫，顯示一些患有憂鬱症的人可能面臨更大的風險。而對血液標記的研究從 2019 年就開始了。在這項研究中，研究人員分析了99名患有憂鬱症並有自殺傾向、傳統治療無效的成年人，以及99名沒有精神病史的”健康”參與者的血液。雖然在重點人群的血液中發現了數百種不同的生化物質，但有五種特定的生化物質被確定為憂鬱症和自殺意念抗藥性的關鍵因素。這張圖描述了研究人員用於分析憂鬱症和自殺傾向患者血液的代謝組學工作流程。他們的方法產生了獨特的代謝特徵，可用於幫助對憂鬱症進行個人化治療。圖片來源：加州大學聖地牙哥分校健康科學部已確定的代謝組學導致了細胞間交流的中斷，這些代謝組學來自粒線體。粒線體被稱為細胞的”動力室”，它能促進 ATP 能量的產生，而 ATP 能量是人體所必需的。這五種生化物質在男性和女性中具有一致性，它們似乎改變了憂鬱症患者群體的這個過程。”粒線體是我們細胞中最重要的結構之一，粒線體功能的改變會引發一系列人類疾病，”納維亞克斯說。 “當 ATP 在細胞內時，它就像一個能量源，但在細胞外，它是一個危險信號，會激活數十種保護途徑，以應對某些環境壓力。我們假設，自殺企圖實際上可能是更大的生理衝動的一部分，以停止在細胞層面上已變得無法忍受的壓力反應。 “現在，研究人員希望這些發現能帶來更個人化的心理健康治療，並為藥物找到一個靶點，幫助那些對目前的臨床治療沒有反應的人。”如果我們有100個沒有憂鬱症或有憂鬱症和自殺傾向的人，我們就能根據男性的5種代謝物和女性的另外5種代謝物，正確識別出其中85-90個風險最大的人，”納維亞克斯說。 “這在診斷方面可能很重要，但同時也開啟了該領域更廣泛的對話，探討究竟是什麼導致了這些代謝變化。 “在確定的代謝物中，有些目前存在於葉酸和肉鹼等補充劑中。這也為研究人員提供了一個令人興奮的新研究途徑。納維奧說：”這些代謝物中沒有一種是能徹底扭轉憂鬱症的靈丹妙藥。然而，我們的研究結果告訴我們，我們可以做一些事情來引導新陳代謝朝著正確的方向發展，幫助患者對治療做出更好的反應。 “這項研究發表在《轉化醫學》雜誌。