新的研究支持”人類世”（Anthropocene Epoch）的概念，這是一個以人類對地球的重大影響為標誌的地質時期。 這項研究利用花粉化石資料分析了自更新世末期以來北美的植被變化。他們的研究結果表明，最近的植被變化與上一個紀元過渡期間觀察到的變化相當，這表明生態系統功能發生了重大轉變，有理由將其劃分為一個新的紀元。

研究人員確定，人類活動對環境的影響不亞於冰河時期末期的冰川退縮。

科學家們對”人類世”（Anthropocene Epoch）的爭論由來已久。 “人類世”是一個建議的地質時間單位，與最近的歷史時期相對應。它的特點是人類對地球產生了巨大的影響。

我們活在”人類世”嗎？如果是的話，它又是從什麼時候開始的呢？

托萊多大學的特里莎-斯潘鮑爾（Trisha Spanbauer）博士和史丹佛大學的艾利森-斯泰格納（M. Allison Stegner）博士在本月發表在《美國國家科學院院刊》上在的一篇研究文章中，為人類世的存在提供了論點。他們分析了自更新世末期以來北美洲植被變化的公開數據，得出結論認為，人類對地形的影響不亞於冰河時期末期冰川的消退。

環境科學系助理教授斯潘鮑爾說：”作為一名古環境學家，我對過去能告訴我們什麼是未來非常感興趣。生物變化在過去一直被用來劃分紀元，因此這項分析為我們提供了寶貴的背景資料，讓我們了解我們今天所看到的變化在程度上是否與更新世紀和全新世紀之間的轉變基本相似。 “

斯潘鮑爾和斯泰格納利用了Neotoma古生態資料庫，這是一個由社區編輯的多種古生態資料儲存庫。他們特別研究了來自北美湖泊的386個沉積物岩心記錄中的花粉化石資料。

沉積物岩芯是從湖底提取的樣本，保存了沉積序列。斯潘鮑爾和史泰格納考慮了早在更新世晚期（約 1.4 萬年前）採集的樣本。

他們根據七個指標對數據進行了分析：分類豐富度，即花粉物種的多樣性；首次出現基準、最後出現基準以及分類群的短期增減，衡量物種在化石記錄中出現和消失的頻率；群落突變，指在樣本中發現的物種。他們在 250 年的時間內、在大陸和區域尺度上組織數據點，並納入了年齡模型的不確定性，考慮了樣本大小的差異，以得出保守的估計值。

研究結果表明，過去幾百年間的植被變化與上一個紀元過渡時期的植被變化相當，包括首次和最後一次出現的植被增加以及群落的突然變化。

斯潘鮑爾說：”這樣一個資料庫的強大之處在於，我們能夠提出有關宏觀生態變化的問題。科學家已經記錄了人類活動對單一物種和整個生物多樣性的影響，但我們的研究將這些觀察結果放到了更廣泛的背景下。它表明生態系統的運作方式發生了變化，從而支持了新紀元的劃分”。

參考文獻：《北美花粉記錄為人類世的宏觀生態變化提供了證據》，作者 M. Allison Stegner 和 Trisha L. Spanbauer，2023 年 10 月 16 日，《美國國家科學院院刊》。

DOI: 10.1073/pnas.2306815120

編譯來源：ScitechDaily