美國國家航空暨太空總署的”蜻蜓”土衛六任務將於2024 年進入最終設計階段，重新規劃的發射日期為2028 年。該任務旨在利用旋翼著陸器探索土衛六，涉及與多個機構的合作。NASA的”蜻蜓”（Dragonfly）任務已被授權在2024財年進行最終設計和製造工作，即C階段。該機構將在2025財年總統預算申請發布後，延後到2024年中期正式確認該任務（包括其總成本和時間表）。

蜻蜓號”是一項旋翼著陸器任務，是美國國家航空航天局”新前沿計劃”的一部分，旨在利用土衛六的環境對材料進行取樣，並確定不同地質環境下的表面成分。這一革命性的任務概念包括探索不同地點的能力，以確定土衛六環境的可居住性，研究前生物化學發展到什麼程度，甚至尋找可能表明水基和/或碳氫化合物基生命的化學特徵。資料來源：約翰霍普金斯APL

今年早些時候，”蜻蜓”–一項派遣旋翼機探索土星衛星土衛六的任務–通過了初步設計審查的所有成功標準。蜻蜓”團隊根據2024財年的預期可用資金對任務進行了重新規劃，並估計修訂後的發射準備日期為2028年7月。原子能機構將於2024年中期在原子能機構計劃管理委員會上正式評估任務的發射準備好日期。

“蜻蜓”團隊在這次大膽的嘗試中成功克服了一系列技術和計劃挑戰，在土衛六上收集了新的科學信息，”位於華盛頓的NASA總部的NASA科學任務局副局長尼古拉-福克斯（Nicola Fox）說。”我為這個團隊和他們的能力感到驕傲，他們讓任務的所有方面都朝著確認的方向前進”。

蜻蜓號採用了一種新穎的行星探索方法，首次使用旋翼著陸器在土衛六上的不同地點之間往返並取樣。蜻蜓」號的目標是確定月球環境的可居住性，研究富碳物質和液態水可能長期混合的環境中前生物化學的發展過程，甚至尋找土衛六上是否曾經存在水基或碳氫化合物生命的化學跡象。

蜻蜓號是在馬裡蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室的指導下設計和建造的，該實驗室負責為美國國家航空暨太空總署管理這項任務。

編譯自：ScitechDaily