2023年9月24日，NASA的OSIRIS-REx樣本返回艙在降落傘的作用下降落在猶他州的沙漠中，安全地運送了一罐從近地小行星貝努採集的岩石和塵埃。雖然運送成功，但著陸過程並沒有完全按照計劃進行，一個被稱為垂索的小型降落傘沒有按照預期展開。

2020年10月，OSIRIS-REx從小行星貝努（Bennu）表面收集了半磅樣本。9月24日，在美國國防部位於鹽湖城外沙漠中的猶他州測試和訓練場，任務的樣本返回艙借助降落傘著陸–就像這裡展示的8月30日測試中的訓練模型一樣。圖片來源：NASA/Keegan Barber

在對降落視訊和太空艙的大量文件進行徹底審查後，NASA發現，設計圖中不一致的接線標籤定義很可能導致工程師為降落傘的釋放觸發器接線，從而使本應展開降落傘的信號按順序發射。

2023年9月24日，美國國防部猶他州測試與訓練場，美國太空總署OSIRIS-REx任務的樣本返回艙在沙漠中著陸後不久。此樣本由美國太空總署的OSIRIS-REx太空船於2020年10月從小行星貝努採集。圖片來源：NASA/Keegan Barber

垂索被設計為在大約10萬英尺的高度展開。它的設計目的是在主降落傘在大約1萬英尺的高度展開之前，讓太空艙在大約5分鐘的下降過程中減速並保持穩定。然而，在10 萬英尺高度時，訊號觸發了系統，將仍裝在太空艙中的降落傘切斷。當太空艙到達9000 英尺時，降落傘展開。由於其固定繩已被切斷，降落傘立即從太空艙中釋放出來。主降落傘如期展開，其設計足以穩定和減緩太空艙的速度，從而比預期時間提前一分多鐘安全著陸。意外的降落傘展開並沒有對OSIRIS-REx 的貝努樣本造成負面影響。

在這個系統的設計計畫中，發送電訊號的裝置和接收訊號的裝置之間所使用的”主”字不一致。在訊號端，”主”指的是主降落傘。相反，在接收端，”主”指的是釋放降落傘傘筒蓋和展開降落傘的煙火。工程師將兩條主線串接起來，導致降落傘展開動作的順序有了偏差。

為了確認根本原因，NASA 將測試負責釋放降落傘的系統。這些硬體目前與貝努樣本一起放在休士頓美國太空總署約翰遜太空中心的一個手套箱內旦該中心的樣本處理小組完成樣本材料的處理工作後（這是目前任務的重中之重），NASA 工程師將能夠存取降落傘硬體並驗證原因。

編譯自：ScitechDaily