FDA核准首款CRISPR基因編輯療法科學研究突破到商業落地僅用十年
美國食品藥物管理局官宣批准兩款治療鐮狀細胞疾病(SCD)基因編輯療法,其中也包括首款應用「基因剪刀」-CRISPR/Cas9技術的療法Casgevy。Casgevy由美股上市公司福泰製藥與CRISPR醫藥共同研發。值得一提的是,以發現CRISPR技術共同分享2020年諾貝爾化學獎的法國科學家艾瑪紐埃勒·沙爾龐捷,正是CRISPR醫藥的創始人之一。
(來源:FDA)
(2020年諾貝爾化學獎由沙爾龐捷與美國科學家道德納共享,資料來源:諾貝爾獎官網)
由於這類療法的廣闊前景和諾獎背景,Casgevy在審批階段一直受到醫藥圈和資本市場的強烈關注,財聯社先前也曾多次報道相關進程。
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由於先前已經報導過多次,所以這裡就用最簡單的方式來概述Casgevy的相關資訊:
治什麼病:鐮狀細胞疾病是血紅蛋白(紅血球中的攜氧蛋白)的遺傳性基因異常。異常紅血球會堵住微血管,引發終生持續疼痛、器官損害等後果,需持續輸血維持生命
怎麼治:提取病人自己的造血幹細胞進行編輯,同時病人進行化療清除骨髓中的問題細胞,最後回輸編輯好的造血幹細胞
優點:無需進行配對、試驗階段絕大多數接受治療的患者在後續一年內未出現復發性血管阻塞危機,輸血需求大幅減少
缺點:貴、尚不清楚基因編輯是否會引發長期不良後果
今天一同過審的還有藍鳥生物的Lyfgenia,適應症、適用範圍與Casgevy一樣。治療的過程也差不多,都是提取患者自己的細胞來編輯。兩者之間的差異是,Lyfgenia使用逆轉錄病毒載體進行基因修改,使得患者紅血球中產生一種衍生血紅蛋白,功能與正常成人血紅素A類似。
可能因為這項進展早已被市場廣泛預期,所以這項結果引發了兩家創新藥廠的明顯下跌。截至發稿,市值接近900億美元的福泰製藥小幅下跌近1%、CRISPR醫藥跌超7%、藍鳥生物跌近38%。
基礎科學突破“閃電落地”
沙爾龐捷與道德納是在2012年的一篇論文中,闡述了CRISPR的基因編輯能力。只花了十年,這項前沿技術突破就成功轉化為商業產品,速度可以說是「異常快」。
早在這篇論文發表前,美國波士頓兒童醫院的研究人員就已經找到了抑制子宮中的胎兒產生特定血紅素的「問題基因」。
隨著新工具問世,研究人員成功使用CRISPR「關閉」問題基因,恢復血紅蛋白生成,並將這項技術應用於成人SCD的治療中。後續,波士頓兒童醫院也將這項技術專利授權給了CRISPR醫學。
參與這項研究的Daniel Bauer博士感嘆稱,這項技術能夠以這麼快的速度,從實驗室裡的基礎科學轉變為有望幫助許多人的療法,真是令人感到驚奇。
仍有長期問題需要解答
雖然基因編輯療法是潛在「一勞永逸」的最先進治療手段,但它們也有普遍的問題——貴。
作為參考,雖然我們現在還沒看到Casgevy的售價,但藍鳥生物已經在第一時間宣布Lyfgenia的批發收購價格為310萬美元。專門評估合理藥價的NGO臨床和經濟審查研究所先前曾估計,Casgevy的價格可能接近200萬美元。
除了藥物可及性外,基因編輯中的「脫靶」——基因編輯工具除了預期標靶之外還切割了其他DNA片段的情況,也是可以預見但尚無確切案例的風險點。
對於種種長期風險,2020年參與Casgevy臨床試驗的Christopher Vega接受媒體採訪時表示,他對此並不擔心,很高興能夠擁有擺脫慢性疼痛問題的人生。
(Vega在2020年接受造血幹細胞回輸的當天,資料來源:Christopher Vega)
今年31歲的Vega從兒童時期開始,就因為SCD引發的疼痛危機需要每年住院治療。
雖然接受Casgevy治療的過程並不輕鬆——Vega暫時失去了頭髮,出現虛弱、噁心、皮疹等症狀,但他說這一切都是值得的。
Vega表示,他現在已經是個「完全不同的人」了,正在念洛杉磯電影學院視覺效果專業的網課,同時照顧5歲的女兒。他說:“有時我會有一些焦慮的瞬間,擔心可能會再度出現疼痛危機,但經過了這麼多年,我慢慢接受了這個現實,我知道我現在的狀態很好。”