英國勞斯萊斯(羅爾斯羅伊斯)公司日前推出了一款概念版微型核反應堆，不過這個概念版目前還只是個模型，勞斯萊斯計劃在2029年推出樣品為月球旅行提供電力支撐。這個微型反應器計畫是英國航太局贊助的，英國航太局給勞斯萊斯贊助了290萬英鎊，用於研究突破性的月球技術，於是勞斯萊斯選擇了微型反應器。

為什麼微型反應器如此重要呢？因為無論是在月球或太空，電力供應都是個大問題，例如月球有兩週的極夜問題，沒有光照就無法發電。

美國以前探測器喜歡使用燃料電池，這類燃料電池本質上也是核電池，採用的是放射性同位素衰變，不需要光照就可以為探測器持續供應電力，不過燃料電池雖然壽命長但功率是個問題，微型反應爐可以提供的功率要高的多。

勞斯萊斯這個反應器採用核裂變技術，長度為3米、直徑為1米，並且採用模組化設計，目前地球上的核電站主要是燒開水，這種運行結構在3×1米的微型反應器中可能不太現實，所以工程師還要研究更好的解決方案。

當然如果你覺得英國航太局贊助只有290萬英鎊非常少的話(也確實不多)，其實還沒了解勞斯萊斯的目的，因為這個微型反應器如果能成功的話，用途非常廣泛。

其使用者不僅可以用於月球基地，也可以在太空旅行中使用，當然也可以在地球上使用，尤其是在當前碳中和背景下，這種微型反應器屬於清潔能源，可以減少碳排放。

最後還有一個重要用途就是這類微型反應器也可以用在國防軍事領域。