被困在海底數十年的冰山A-23A 現在可以自由地向北漂移，漂向溫暖的、會摧毀冰山的海域。幾十年來，A-23A 冰山一直靜靜地坐落在南極洲海岸外，不為人所知。但在2023 年11 月，隨著冰山嚮北漂過威德爾海–更靠近航道、野生動物棲息的島嶼和南大洋較溫暖的冰山破壞水域，這引起了人們的注意。

2023 年11 月28 日，NASA 的Terra 衛星上的MODIS（中分辨率成像分光儀）獲取了這張冰山圖像，此時距離冰山從菲爾希納冰架（位於更大的龍恩冰架以東）破裂已經過了3​​7 年。這一天，冰山漂流到南極半島頂端的幾個島嶼附近，距離它的誕生地大約1700 公里（1000 英里）。

這座冰山於1986 年脫離菲爾希納大陸架，很快就卡在了威德爾海南部的海底。幾十年來，冰山一直停泊在距離冰架約200 公里（120 英里）的地方。從上圖可以看到美國國家冰雪中心自2011 年以來提供的數據所繪製的冰山路徑圖。請注意，在洋流和風的衝擊下，冰山最初的軌跡就像一個圓球。儘管受到這些力量的影響，A-23A 基本上還是停留在原地。

2020 年代初，可能是由於水線以下的融化作用，這塊冰山開始脫離海底。到2023 年3 月，它自由地漂浮在其他大型冰山旁邊。從那時起，它就在一年中較溫暖的月份裡順著威德爾海環流（一種順時針旋轉的洋流，將威德爾海西部的冰山推向北方）漂流。

美國國家冰雪中心的數據顯示，截至2023 年11 月24 日，這座冰山的面積約為4,300 平方公里（1,700 平方英里）。這使它成為目前世界海洋中最大的冰山。更大的冰山來來去去。例如，冰山A-68 和A-76 分別在2017 年和2021 年短暫地奪得最大冰山的稱號，然後就碎裂了。

該地區過去的冰山，如A-68A 和A-76A最終擺脫了渦旋的順時針環流，進入了德雷克海峽–南美洲合恩角和南極洲南設得蘭群島之間的湍急水體。從那裡，它們通常向北移動到南大西洋，並在該地區較溫暖的水域中迅速融化。

NASA 地球觀測站圖片，作者：梁萬美，使用了NASA EOSDIS LANCE 和GIBS/Worldview 的MODIS 資料以及南極冰山追蹤資料庫的資料。美國宇航局/JPL-加州理工學院的Karin Kirk 利用美國宇航局Aqua 和Terra 衛星提供的MODIS 圖像製作的Worldview 動畫。Kathryn Hansen 撰寫故事，NASA/UMBC 的Christopher Shuman 進行影像解讀。

編譯來源：ScitechDaily