英國電信監管機構Ofcom 制定了色情網站如何根據新通過的《網路安全法案》核實用戶年齡的規定。雖然法律規定網站可以選擇如何阻止未成年用戶訪問，但監管機構公佈了網站可以採取的合規措施清單。這些措施包括讓銀行或行動網路確認用戶至少年滿18 歲（在用戶同意的情況下），或要求用戶提供信用卡的有效詳細信息，該信用卡只對年滿18 歲的用戶開放。

監管機構從今天開始就這些指導原則進行諮詢，並希望在大約一年後最終確定其正式指導原則。

這些措施可能會引起爭議，而且是在英國政府放棄上一次對色情內容進行年齡驗證的嘗試四年多一點的時間之後提出的。批評者對先前的做法提出了許多隱私和技術方面的問題，該計劃最終被擱置，希望《線上安全法案》（當時名為《線上危害白皮書》）能提供更好的發展方向。現在，我們要看看這是否是真的，或者英國政府只是在踢球。

Ofcom的網路安全負責人吉爾懷特黑德（Gill Whitehead）在接受採訪時說：「我們的研究表明，如今兒童在網路上很容易接觸到色情內容，八九歲的兒童就能訪問色情網站。其中大部分都是無意中在網路上發現的。通訊管理局的新聞稿引用了一項研究，該研究表明，每10 名兒童中就有近8 人在18 歲之前看過”描繪脅迫性、有辱人格或造成痛苦的性行為的暴力色情製品”。

通訊管理局在今天的指南草案中列出了六種年齡驗證方法。除了求助於銀行、行動網路和信用卡之外，其他建議的措施還包括要求用戶上傳帶有照片的身份證件，如駕照或護照，或者讓網站使用”面部年齡估計”技術來分析一個人的面部，以確定其是否已滿18 歲。僅僅要求網站訪客聲明自己是成年人還不夠嚴格。

一旦職責生效，色情網站將可以從Ofcom 的方法中進行選擇，或者實施自己的年齡驗證措施，只要這些措施被認為達到了《在線安全法》所要求的”高度有效”的標準即可。監管機構將直接與大型網站合作，並透過聽取投訴、監督媒體報告和與前線服務部門合作來追蹤小型網站。不遵守《網路安全法》的網站將被處以最高1,800 萬英鎊（約2,270 萬美元）的罰款或全球收入的10%（以較高者為準）。

“色情內容的年齡驗證技術存在敏感個人資料外洩、收集、分享或出售的風險”

今天公佈的指導方針最終將適用於大大小小的色情網站，只要其內容是”由服務提供者在線上服務上發布或展示的”。換句話說，它們是為專業製作的色情內容而設計的，而不是OnlyFans 等網站上的使用者生成內容。在最大的色情網站上，這兩類內容經常並列在一起，因此這種區分很棘手。但通訊管理局將在新的一年就用戶生成內容、搜尋引擎和社群媒體網站的規則展開諮詢，懷特海德認為這兩套規則將同時生效。

「在實踐中，管道網站可能會選擇對它們一視同仁。」她說：「如果它們既有專業色情內容，也有用戶生成的色情內容，那麼從實際角度出發，它們可能希望對所有內容都採用這種方法。僅由文字組成的色情內容不在今天的指導方針範圍內。”

英國上一次嘗試對色情內容進行年齡驗證的主要原因是隱私問題。儘管懷特黑德保證，通訊管理局與英國資料保護監管機構–資訊專員辦公室（Information Commissioner’s Office）合作制定了指導方針，但開放權利組織（ORG）的數位權利運動人士並不相信。

開放權利組織專案經理阿比蓋爾-伯克（Abigail Burke）在聲明中說：「非常令人擔憂的是，通訊管理局僅依靠資料保護法和資訊專員辦公室來確保隱私得到保護。議會正在審議的《資料保護和數位資訊法案》將嚴重削弱我們現行的資料保護法律，而這些法律無論如何都不足以應對如此具有侵擾性的計劃。”

“色情製品的年齡驗證技術存在敏感個人資料被洩露、收集、共享或出售的風險。”伯克說：”資料外洩的潛在後果是災難性的，可能包括勒索、欺詐、關係破壞，以及在非常在脆弱的情況下暴露人們的性取向，”他呼籲通訊管理局製定更明確的用戶資料保護標準。

此外，實施的任何年齡驗證最終都有可能被任何可以使用VPN 的人繞過。懷特黑德承認，在網路安全方面沒有”靈丹妙藥”。”不過，如果這些措施能幫助阻止兒童意外接觸成人內容，那麼它們仍然是值得的。”她說：”我認為法律和科技公司保證用戶安全的責任是一系列更廣泛措施的一部分，這些措施包括教育，包括父母與兒童的對話，所有這些都可以共同發揮作用，真正幫助確保兒童的網路安全。”

還有待觀察的是，色情服務提供者將在多大程度上參與英國的年齡驗證措施。儘管Pornhub 的所有者Aylo（當時名為MindGeek）在今年1 月遵守了路易斯安那州要求用戶用政府身份證驗證年齡的法律，但它後來完全阻止了密西西比、弗吉尼亞、猶他和阿肯色等出台類似規定的其他州的使用者存取其服務。