對許多西方人來說，聖誕樹是節慶的中心。家人和朋友聚集在一起，用緞帶和小飾品裝飾聖誕樹，或圍坐在聖誕樹旁，喝著蛋酒，回憶過去的一年。聖誕樹也是孩子們在聖誕節早晨發現禮物的地方。弗雷澤冷杉可以說是最受歡迎的聖誕樹選擇，研究人員從弗雷澤冷杉的最佳基因特性中提取精華，創造出更高大、更漂亮的聖誕樹，更重要的是，這種聖誕樹只會掉很少的針葉。

與假聖誕樹相比，許多人更喜歡真聖誕樹，但真聖誕樹的一個主要缺點是容易掉針，清理起來很麻煩。這也是北卡羅來納州（NC）州立聖誕樹遺傳計劃花費40 多年時間研究”超級”版弗雷澤冷杉的原因之一。

弗雷澤冷杉可以說是最受歡迎的聖誕樹品種。人們選擇它是因為它的耐寒性，這意味著它能在被砍伐後存活下來，並能長途運輸。雖然它不容易掉針，但還是會掉。

考慮到這種樹的受歡迎程度，聖誕樹遺傳計劃決心增強其特性，對近30000 棵弗雷澤冷杉進行了測試，研究人員挑選了25 棵遺傳性最好的冷杉。2018 年，這些樹木被繁殖並種植在北卡羅來納州上山研究站佔地六英畝的種子果園中。

果園裡的1000 多棵樹中，有些已經開始結出球果，球果中可能含有多達100 顆代表下一代樹木的種子。研究人員正在收集這些球果進行研究，並計劃最終將它們提交給一個新建的種子加工廠，以便在2026年至2028年間將種子分發給種植者。聖誕樹遺傳項目主任賈斯汀-懷特希爾（Justin Whitehill）說：”我們的聖誕樹將為種植者和消費者的生活帶來便利。”

那麼，這些經過基因改良的聖誕樹有什麼不同呢？有三點：它們更高大、更美觀，也許最重要的是，它們只掉很少一部分針葉。

一般來說，弗雷澤冷杉至少需要在田間生長七八年才能達到六到七英尺（1.8 到2.1 公尺）的商業高度。經過基因改良後，這些樹木平均可以長高一英尺（30 公分）。

懷特希爾說：”我們經過基因改良的樹木每年多長1-2 英寸。因此，種植者可能只需等待6-7 年，而不必等待7-8 年，樹木就能達到典型的商業高度。 “

聖誕樹的買家希望聖誕樹的中央樹幹筆直，樹枝略微向上翻轉，形成對稱的圓錐形，樹冠狹窄而尖，非常適合放置天使或星星。許多種植者都會對弗雷澤冷杉進行剪枝，以減緩其生長速度，確保它們長成完美的形狀。值得慶幸的是，研究人員在確定前25 棵樹時，外觀是一個選擇標準。

懷特希爾說：「為果園挑選的每一棵樹都是圓錐形，枝葉茂密，因此我們希望它們的後代也能長成這樣。如果我們能培育出這樣的樹木，減少或消除對人工的需求，就能為種植者節約成本。這也會讓顧客滿意。”

大多數針葉樹的針葉在採摘後的40 天內會大量脫落，而弗雷澤冷杉的針葉卻能保持數月之久，弗雷澤冷杉保留針葉的能力幾乎完全由基因控制，經過改造的樹木預計針葉掉落率將低於1%到2%。

懷特希爾說：『使用我們專案開發聖誕樹，你甚至可能都不需要用到吸塵器。”遺憾的是，那些想得到這些超級冷杉的人還需要等待。如果種植者在2030 年之前種植經過基因改造的樹木，那麼至少要到2037 年才能與客戶見面。