詹姆斯-多納托（James Donato）法官正在審理Epic 訴Google一案，該案可能會決定Android應用商店的未來，但本案的證詞也可能對Google產生更大的影響。週五，多納託法官表明要調查Google故意、系統性地壓制證據的行為，稱該公司的行為是”對公平司法的正面攻擊”。他說，他將”在審判之外”自行追查這些問題。

在Epic 訴Google一案的庭審中，以及同時在華盛頓特區進行的司法部針對Google的反壟斷訴訟中，證詞顯示Google自動刪除了員工之間的聊天信息，而從首席執行官桑達爾-皮查伊一直到執行長的員工都有意利用這種方式讓某些對話消失。皮查伊和許多其他員工也作證說，即使他們知道自己有保留證據的法律義務，他們也沒有更改自動刪除設定。

皮查伊和其他員工承認，他們將文件標註為法律特權，只是為了不讓其他人拿到這些文件。

11 月14 日，皮查伊告訴法庭，他依靠法律和合規團隊對他進行正確指導，尤其是Alphabet 首席法務官肯特-沃克（Kent Walker），因此多納託法官在兩天后將沃克拖上了法庭。但法官對沃克的證詞也不滿意，指責他”四處亂跳”。

沃克說，他從未試圖審核員工是否真的保留了證據–由員工個人決定哪些通信可能與法律案件相關，不止一名員工在法庭上作證說，他們對哪些通信是相關的有錯誤認識。

多納託法官說，Google的這種行為”讓我作為美國的司法官員深感不安”，稱這是”我擔任法官十年來所見過的最嚴重、最令人不安的一方故意壓制相關證據的證據，這種行為是對公正司法的正面攻擊。它破壞了正當程序。它使法律糾紛的公正解決受到質疑。它與我們的製度背道而馳。”

不過，法官今天決定，他不會發出”強制性推論指示”–即告訴陪審團，他們應該在理解Google銷毀了可能對其案件不利的證據的情況下進行訴訟。相反，陪審團將得到”允許”的指示–陪審團”可以”推斷，丟失的證據可能對Epic 有幫助，這對谷歌不利。

“最好的辦法是由陪審團自己決定是否做出推斷。我不會限制陪審團的自由裁量權，替他們做出這樣的推斷，”多納託法官說：”儘管發布強制性推論指令完全在我的權限之內，但我可以在本次審判之外，在以後的審判中自行處理這些問題。我要查清誰該負責。這將與這裡發生的任何事情分開，但這一天即將到來。”