來自德國東部的證據表明，早期人類的飲食比以前所知的更加多樣化。研究發現，40 萬年前的早期人類捕獵海狸，這表明中更新世時期的人類飲食比以前認為的更為多樣化，這對主要以大型哺乳動物為食的觀點提出了挑戰。

大約40 萬年前，早期人類捕獵海狸作為食物資源，也可能是為了取得海狸皮毛。這是來自美因茨約翰內斯-古騰堡大學（JGU）、同在美因茨的萊布尼茲考古中心（LEIZA）和荷蘭萊頓大學的研究團隊的結論。

主流假設受到質疑

在最近發表在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上的論文中，作者們指出，中更新世人類系統性地以這些較小的動物為食，因此其飲食種類比迄今所知的要多。

以前，人們認為這個時代的人類主要以大型哺乳動物（如牛和犀牛）為食，原因很簡單：”這一時期的大型哺乳動物遺骸通常比小型哺乳動物遺骸保存得更好，更不用說植物遺骸了，”JGU 古代研究系/史前和史前考古學組教授、考古研究中心和人類行為進化博物館（MONREPOS）主任Sabine Gaudzinski-Windheuser 說。

博物館位於Neuwied，是LEIZA 的一部分。她與同樣來自JGU 和MONREPOS 的兩位同事Lutz Kindler 以及來自萊頓大學的Wil Roebroeks 共同撰寫了這項新研究報告。

新的研究結果表明，40萬年前的早期人類飲食多樣化，包括狩獵海狸，這與先前認為人類主要以大型哺乳動物為食的觀點相反。

“到目前為止，在舊石器時代海狸骨骼上發現的切割痕跡非常罕見，而且只是在個別骨骼上。迪特里希-馬尼亞（Dietrich Mania）在比林斯萊本進行了長期廣泛的發掘，發現了大量海狸遺骸。”她解釋說。他們的研究首次揭示了發展這些動物背後的長期策略。

早期人類有針對性地獵殺青壯年海狸

研究人員使用放大鏡和數位顯微鏡檢查了數十年前在圖林根州比爾青斯萊本挖掘出的至少94 具海狸遺骨，這些遺骨距今已有約40 萬年的歷史。這使他們能夠辨認出石器的切割痕跡，這些痕跡表明海狸屍體被大量使用。

高津斯基-溫德豪澤說：”有趣的是，比林斯萊本的海狸遺骸主要代表年輕的成年海狸。這表明，當時的類人猿會故意捕獵沒有經驗但已經完全長大、脂肪豐富的動物。脂肪是更新世時期非常重要的食物資源。”

“在此之前，人們普遍認為歐洲人在大約5 萬年前主要以大型獵物為食，這與現代人更為靈活的飲食策略有著重要區別。”高津斯基-溫德休斯說：”我們現在已經證明，早在更早之前，類人猿的食物範圍就更廣了。”