NASA罕見申請研究中國嫦娥五號月壤樣本，主要是樣本太獨特，且他們接觸不到的區域。NASA在一封名為“寫給親愛的同事”的電子郵件中表示，此次申請研究是“有必要的”，不僅是因為中國的月壤樣本具有“獨特價值”。

更重要的是，因為嫦娥五號月球科學研究樣本近期已開放國際申請，供各國科學家共同研究、分享成果。

郵件中還顯示，這些中國的月壤樣本來自“NASA尚未採樣的月球區域”，預計將為月球、地月系統的地質歷史提供有價值的信息，並有可能幫助NASA制定未來的月球探測計劃。

NASA表示：“申請樣本（研究）將確保美國研究人員與世界各地的科學家擁有同等的研究機會。”

2020年11月24日，長徵五號遙五運載火箭搭載嫦娥五號探測器成功發射升空並將其送入預定軌道，其是中國探月工程的第六次任務，也是中國航天最複雜、難度最大的任務之一（截至2020年12月），實現了中國首次月球無人採樣返回，協助月球成因和演化歷史等科學研究。

與前幾次探月任務相比，嫦娥五號任務最重要的目標就是「採樣返回」。這也是中國「探月工程」規劃的「繞、落、回」中的第三步。

具體的工程目標是三個面向：

一是突破跟採樣返回相關的新的一些關鍵技術。

二是實現地外天體的自動採樣回傳。

第三是進一步完善探月工程體系，為載人登月和深空探測奠定一定的人才、技術和物質基礎。