美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星奧德賽號軌道飛行器於2001 年發射升空，它剛完成了第22 年的火星近距離觀測。隨著太空船的不斷壯大，地球上的科學家們正在尋找更多的方法來利用它的能力。

奧德賽號最近拍攝了前所未見的紅色星球大氣層圖像，為科學家和公眾提供了火星彎曲地平線的驚人新景象。太空船從大約400 公里的高度拍攝了這些照片，這與國際太空站（ISS）圍繞我們”蒼白藍點”（地球的綽號）運行的高度相同。

美國國家航空暨太空總署的科學家們使用了奧德賽號上的紅外線相機，即熱輻射成像系統（THEMIS）。這款相機對溫度的敏感度使NASA 能夠繪製冰、岩石、沙子和塵埃的形成以及溫度變化圖，但通常僅限於地表觀測。

THEMIS 安裝在軌道器上的固定位置，因此它通常直指火星表面。為了獲得火星大氣層的新視角，JPL 的NASA 工程師們與洛克希德-馬丁航太公司（奧德賽的建造公司）合作，為太空船制定了一個新計劃。

NASA 解釋說，THEMIS 無法轉動，因此整個軌道器需要調整位置。太空船被旋轉了近90 度，以確保太陽仍能為其太陽能板提供能量，而不會損壞其他敏感設備。由於計劃中的旋轉，軌道器的天線短暫地偏離了地球，導致在觀測階段通訊中斷了幾個小時。

奧德賽號拍攝的全景影像顯示了火星彎曲的表面，構成火星稀薄大氣層的朦朧雲層和塵埃向各個方向延伸。這新景像不僅令太空愛好者嘆為觀止，還將幫助美國太空總署的科學家們獲得對火星大氣層的新認識。

在”奧德賽”號偏離與火星表面相關的慣常位置的同時，美國宇航局也拍攝了火衛一的新圖像。這顆直徑只有26 公里的微小火星衛星是在不同的角度和光照條件下拍攝的，可以提供有關其成分和物理特性的新數據。這些數據可能有助於最終解決關於火衛一起源的爭論，因為該衛星要么是被火星引力捕獲，要么是在一次巨大的行星撞擊後從火星表面彈出。