空中巴士旗下子公司AALTO HAPS表示，該公司計劃在肯亞建立第一個綜合基地，以便開始提供商業營運服務。AALTO執行長Samer Halawi近日受訪時表示，該公司的目標是從肯亞開始，在全球四、五個基地部署一次可以在空中停留數十天的Zephyr太陽能無人機。

相較於傳統意義上的無人機，Zephyr更像衛星。無論白天或晚上，Zephyr都能夠提供低延遲、直接到設備的4G/5G服務，充當空中信號塔，能夠補充地面網路。

Halawi補充說：「我們將提供更多的行動連接、平台移動、地球觀測和政府應用提供服務，這些服務來自以前從未探索過的高度、軌道或邊界。」他指的是距離地球表面約20公里的平流層範圍。

這比馬斯克的SpaceX提供的星鏈衛星網路要低，後者在所謂的低地球軌道上運行，距離地面約550公里。AALTO表示，他們的Zephyr無人機可以在任何需要的時候推出，該公司計劃將其服務出售給行動營運商，而不是個人客戶。

Halawi強調，該公司預計Zephyr無人機最終能夠在空中持續飛行200天，可取代偏遠地區或自然災害時期的行動訊號塔。它還可以用於遠端觀察，並近乎即時地傳輸視訊和影像，使政府能夠監測森林火災、邊界人員流動和不安全狀況。

該公司聲稱，在肯亞的第一個基地將創造多達1000個直接和間接就業機會。之所以選擇肯亞，AALTO給出的理由是：天氣、廣闊的空間、不擁擠的空域、穩定的政府、經濟環境、受過良好教育的年輕人、精通科技的人口。

據悉，AALTO在肯亞的業務將於明年年初啟動，並從第三季開始為客戶提供服務。AALTO已經與當地的電信公司Safaricom Plc和Telkom Kenya進行了會談，討論為肯亞約3%的地區提供網路連接，其中大部分是在偏遠地區。

AALTO也會見了肯亞航空、氣象和通訊當局，討論在這個東非國家設立分公司的事宜，但尚未獲得營運所需的所有批准。