一項新的研究表明，吸菸與精神疾病風險增加之間存在關聯。利用英國生物庫的數據，研究顯示吸菸可能會導致憂鬱症和躁鬱症，其中遺傳因素起著重要作用。這些發現意味著尼古丁對精神健康的潛在影響，並提出了改變香菸銷售政策的考量。

奧胡斯大學技術科學系的最新數據顯示，吸菸與晚年因精神疾病住院的可能性增加之間存在關聯。

我們大多數人都知道吸煙有害健康。香菸盒上印有肺部疾病和牙齒腐爛等身體副作用的警告，媒體也常報告吸菸與各種癌症之間的關係。但是，您可能不知道，吸煙也可能增加精神疾病的風險。

近年來，越來越多的研究表明，吸菸與精神疾病之間存在密切關聯。然而，對於吸煙是否會導致憂鬱症或其他精神障礙，或者我們吸煙是否是因為需要減輕潛在的精神障礙症狀，研究人員還無法達成一致意見。

奧胡斯大學（Aarhus University）的最新數據暗示，吸菸有可能導致精神疾病。定量遺傳學和基因組學中心的道格-斯比德（Doug Speed）與來自加拿大的兩位同事共同研究表明，吸煙可能會導致憂鬱症和躁鬱症。”我們研究的數據表明，吸煙可能會增加精神疾病住院的風險。但這並不意味著吸煙是唯一的原因，但吸煙確實會使這種風險增加250%”，他說。

基於35 萬人的健康數據

道格-斯比德和他的同事需要大量的數據才能回答吸菸是否會導致精神障礙。我們患有精神障礙的原因可能有很多種。因此，他們必須有足夠的數據來清除其他可能的影響。

他們進入了英國生物庫，這是世界上最大的人類健康資訊資料庫之一。該資料庫包含50 多萬人的基因資料。基因數據與大量其他健康資訊和參與者提供的有關其生活方式的答案配對。

他們將資料輸入計算機，開始尋找規律。道格-斯比德（Doug Speed）和他的同事並不是第一批研究這種相關性的研究人員，但正如他所解釋的，他們找到了一種新的方法。

「先前的研究並沒有真正考慮到可能有時間因素在起作用。人們通常在20 歲之前就開始吸煙，但平均要到30 到60 歲才會因精神失常而入院治療。吸煙習慣通常早於精神疾病。事實上，是在很久之前。資料集中的人平均從17 歲開始吸煙，而他們通常要到30 歲以後才會因精神失常入院治療。”

基因會影響人是否成為菸民

在資料集中，多達90% 的仍在吸煙或曾經吸煙的人都是在20 歲之前開始吸煙的。因此，人在晚年開始吸煙的可能性很小。事實上，基因有助於決定人是否會成為菸民。

「當我們研究資料庫中的眾多吸菸者時，我們發現了一些重複出現的基因變異。透過觀察雙胞胎研究（雙胞胎具有相同的基因，但在不同的家庭中長大），我們可以發現，他們的基因可以解釋43%成為煙民的風險”。

在養父母也吸菸的家庭中，孩子開始吸菸的風險會增加。但是，如果父母不吸煙，風險就會降低，但如果孩子的’親生’父母曾是煙民並遺傳了某些基因，風險仍然會更大。

「我們可以把一些基因變異稱為『吸煙相關基因』。在資料集中，攜帶吸煙相關基因但不吸煙的人與攜帶吸煙相關基因但吸煙的人相比，患精神障礙的可能性更小，由於基因變異似乎也與精神疾病的風險有關，這一點過去有點模糊。但在這項研究中，我們證明，由於’吸煙相關基因’的存在，開始吸煙的風險很可能會導致患精神疾病的風險增加”。

尼古丁可能損害大腦

根據統計，吸菸可能會導致憂鬱症、躁鬱症和精神分裂症等精神障礙。因果關係尚未得到證實，但有強烈的相關性。翻譯成日常用語，這意味著吸煙與精神疾病之間存在聯繫，但因果關係的方向尚未完全證實。

然而，道格-斯比德和他的同事並沒有解釋為什麼吸菸會導致精神疾病。只有一些理論。

「我們仍然需要找到導致吸菸誘發精神障礙的生物機制。一種理論認為，尼古丁會抑制大腦對神經傳導物質血清素的吸收，而我們知道，憂鬱症患者無法產生足夠的血清素。當你吸一支煙時，尼古丁會激活大腦中血清素的分泌。除此之外，這也是吸煙後讓人感覺放鬆的原因。但如果你繼續吸煙，尼古丁就會產生相反的效果。相反，它會抑制血清素–這會讓你焦慮、不安和情緒不穩定。另一種解釋可能是，吸煙會導致大腦發炎，長期如此會損傷大腦的一部分，導致各種精神疾病。但正如我所說： 我們還不能確定。”

我們是否應該提高購買香菸的年齡限制？

新數據顯示，我們很少在20 歲以後開始吸菸。因此，我們不妨研究一下是否應該提高購買香菸的年齡限制。

「這可能是防止人們開始吸煙的一個好辦法。」道格-斯比德繼續說：”同樣，我們不知道為什麼人們在20 歲以後就不開始吸煙了，但也許是因為隨著年齡的增長，我們越來越不願意承擔風險：因此，修改法律和提高年齡限制可能會有效果。至少有跡象表明了這一點。”

研究報告所依據的數據來自英國。因此，這些數據並非基於丹麥人。不過，道格-斯比德認為，即使有差異，也是非常小的。

“丹麥和英國的情況非常相似，我認為兩者相當。話雖如此，我們的下一步實際上是對丹麥和芬蘭的數據進行同樣的研究。不過，獲取這些數據的成本較高，所以我們才用英國的數據進行了試點研究，看看是否存在相關性，」他總結道。