常用的隔熱材料，如玻璃纖維和發泡聚苯乙烯泡沫塑料，都是用不太環保的石油樹脂製成的。因此，各種團體開始研究更環保的替代品。如果這些替代品使用的材料本來會被隨意丟棄，那就更好了。儘管人們正在探索收割後稻殼廢料的各種用途，但這些東西通常不是被焚燒，就是被丟進垃圾掩埋場，或最多被堆肥。不過，稻殼很快就可以與廢棄報紙結合，形成環保的隔熱材料。

在Nacarí Marín Calvo 博士的帶領下，巴拿馬科技大學（Universidad Tecnológica de Panamá）的科學家團隊最近把目光轉向了巴拿馬農村地區大量生產的稻殼。與大多數其他國家一樣，巴拿馬也有大量的舊報紙可供回收。

為了製造隔熱材料，研究人員首先將稻殼和報紙撕碎，然後從後者中提取纖維素。隨後，將穀殼和纖維素與膠水（作為黏合劑）和硼砂（用於防火和防真菌）以三種不同的比例混合。

結果發現，所有三種配比的k 值（導熱能力）、抗拉強度（拉伸而不斷裂的能力）和抗壓強度（承受擠壓的能力）都與其他天然和回收隔熱材料一致。

隔熱材料的四種成分以三種不同比例混合圖/巴拿馬技術大學，研究小組： Iniciativa de Integración de Tecnologías para el Desarrollo de Soluciones Ingenieriles (I2TEDSI)

進一步的研究將著重於評估隔熱材料在各種條件下的降解速度，以及它防止熱量從室內散失的實際效果。科學家也將探索它在其他方面的應用，如建築面板和永續包裝。

有關這項研究的論文最近發表在《建築環境前沿》（Frontiers in Built Environment）雜誌上。