科學家發現一個已經存在了40億年的六行星系統
美國航空暨太空總署（NASA）在後發座發現六個地外行星圍繞著一個附近的明亮恆星HD 110067運行。這些行星半徑在地球和海王星之間。研究人員計算了其軌道細節，並估計了它們的質量和密度，為這個系統的形成和行星大氣組成提供了線索。相關研究11月30日發表於《自然》。
在所有類太陽恆星中，有超過一半在其近軌道上發現了半徑在地球和海王星之間（所謂「亞海王星」）的行星，但人們對它們的構成、形成和演化細節不甚了解。HD 110067是後發座的一顆明亮恆星，星座在地球北半球可見。
NASA的「凌日系外行星巡天衛星」（TESS）在2020年和2022年觀測HD 110067，發現恆星亮度數次下降，加上來自「系外行星特性探測衛星」（CHEOPS）的更多觀測，芝加哥大學的Rafael Luque與合作者報告稱，這些跡象可解釋為6顆行星從恆星前面經過。
透過研究3顆最深處行星，研究者計算了所有6顆行星的軌道，從最深處的約9天，到最外層的約54天。他們計算了這些行星的質量，並估計了它們的密度，推測富含氫的龐大大氣可以解釋其低密度。所有六顆行星都在共振軌道上，即行星在運行中對彼此施加規律的力。這項特徵表明，這個系統自誕生以來幾乎沒有改變，至少已有40億年。
研究者指出，HD 110067是迄今發現擁有4個以上凌星系外行星中最明亮的恆星，在宜居帶內外可能有更多行星，但迄今尚未觀察到。他們總結說，HD 110067系統提供了一個機會，讓我們更了解亞海王星以及系統在該動態中可能如何形成。
