對聖華金河谷600 多年來的年輪數據進行的一項綜合研究表明，該地區面臨的極端氣候變異比近代史上記錄的要多。這項研究強調了自然變異和人類引起的氣候變遷在形成這些極端氣候方面的綜合影響，表明根據目前的記錄來評估的話，未來可能會低估氣候災害的影響。

根據加州聖華金河谷600 年年輪的最新研究，該河谷經歷了極端氣候的巨大變異，乾旱和洪水的嚴重程度和持續時間都超過了現代記錄。

這種將古生物資訊與合成天氣生成相結合的新方法可以幫助政策制定者和科學家更好地了解和預測加州的洪水和乾旱風險，以及氣候變遷將如何加劇這些風險。研究小組的論文最近發表在美國地球物理聯盟的期刊《地球的未來》。

聖華金河谷位於加州中央河谷南部，是一個重要的農業中心，全國大部分地區都從這裡獲​​得農產品。康乃爾大學工程學教授派崔克-里德（Patrick Reed）是這篇論文的共同第一作者。

這些模型顯示了聖華金河谷的洪水和乾旱極端現像是如何演變的，並有助於闡明自然的變異性和氣候變遷是如何加劇彼此的影響。

里德說：”人們通常希望將內部變異性與氣候變遷區分開來，以便了解人為暖化帶來的訊號變化。但當我們在複雜的水系統中進行規劃時，兩者都會發生。我們需要了解兩者共同作用時會發生什麼。結果就是我們會遇到從未見過的極端情況。這在更廣的意義上打開了可行未來的大門。”

這些發現包括：

聖華金河谷的洪水和乾旱極端事件的大部分變異在短期內可歸因於自然變異，但人類驅動的氣候變遷對持續時間超過30 年的洪水和乾旱極端事件具有影響力。

在過去的600 年中，持續的沖積和乾旱期長達數十年。

對過去30 年乾旱發生率和嚴重程度的估計與600 年重建中最嚴重的特大乾旱期相匹敵，但對現代乾旱持續時間的估計略短於古氣候記錄。

因此，僅依靠現代儀器記錄可能無法充分反映水文氣候災害。自然變異和氣候變遷的結合會導致比過去600 年更頻繁、更嚴重、更持久的極端洪水和乾旱。