「賣家每賺2美元,就被亞馬遜拿走1美元」?FTC和17州聯手起訴
因為涉嫌壟斷,美國電商巨頭亞馬遜被美國聯邦政府部門起訴。此舉表明,美國政府正透過法律途徑強硬打擊科技企業壟斷。而面對政府的指控,亞馬遜則堅決反對。
FTC正式起訴亞馬遜
美東時間9月26日,美國聯邦貿易委員會(FTC)聯合紐約、密西根、麻薩諸塞、紐澤西等17個州的檢察長,向西雅圖的法院提起訴訟,指控亞馬遜阻止競爭,利用壟斷力人為提升商品價格,扼殺消費者和企業相關的創新。
FTC在起訴的聲明表示,亞馬遜利用一系列反競爭的不公平策略非法維持其壟斷地位。FTC及各州認為,亞馬遜的行徑阻止競爭對手和賣家降低價格、降低購物體驗的品質、向賣家收取過高的費用、讓競爭對手無法和亞馬遜公平競爭。
FTC聲明也揭露了亞馬遜在賣家市場的反競爭行為。對賣家而言,亞馬遜使用的手段包括對提供更低價格的線上實施懲罰,從而讓網路上的產品售價保持在高水準。如果亞馬遜發現賣家在亞馬遜以外平台的售價更低,亞馬遜就會降低賣家在平台相關搜尋結果中的權重。.
此外,亞馬遜也限制賣家商品成為亞馬遜會員服務Prime覆蓋產品的資格,若賣家想讓商品上架Prime服務,就必須使用亞馬遜昂貴的配送服務,這讓賣家在其他平台出售商品的成本大幅提高。這種非法脅迫反過來又限制了對手平台和亞馬遜競爭的能力。
FTC在聲明中也提到,亞馬遜強迫數十萬賣家使用亞馬遜的廣告等服務,賣家向亞馬遜支付的各類服務費用合計將近佔總收入的50%。這些費用既傷害賣家也傷害購物者,消費者因此以更高的價格購買商品。
FTC稱,目前和起訴亞馬遜的17個州尋求聯邦法院發出永久禁令,禁止亞馬遜的非法行為,粉碎亞馬遜的壟斷掌控,恢復正常競爭。
受起訴消息影響,亞馬遜股價週二大跌4%,報125.98美元至三個月新低。
亞馬遜強硬反擊
亞馬遜在FTC聲明發布後,對相關起訴進行了強硬反擊。
亞馬遜聲明截圖
亞馬遜在聲明中表示:「今天的訴訟清楚地表明,FTC的重點已經從根本上偏離了保護消費者和競爭的使命。FTC所謂的指控,恰恰有助於刺激整個零售行業的競爭和創新,並為亞馬遜買家帶來了更多的選擇,更低的價格和更快的交貨速度,並為在亞馬遜商店銷售的許多企業提供了更多的機會。如果FTC的指控得逞,結果將是可供選擇的產品減少,價格更高,消費者交付速度變慢,小企業選擇減少。FTC今天提起的訴訟在事實和法律上都是錯誤的。如果法院滿足FTC的訴求,將違背反壟斷法初衷。 」
亞馬遜的法律顧問David Zapolsky則表示,亞馬遜的創新和以客戶為中心的策略,透過低價和刺激競爭使美國消費者受益。
Zapolsky表示,亞馬遜尊重FTC歷來在保護消費者和促進競爭方面所扮演的角色。但目前的FTC似乎從根本上背離它的初衷,對亞馬遜提起的訴訟非常誤導。如果起訴成功,將迫使亞馬遜損害消費者以及亞馬遜商家的利益。屆時,亞馬遜的賣家將不得不銷售更高的價格的商品,提供更慢或不太可靠的快遞服務。
FTC對亞馬遜的定價方式、亞馬遜物流服務和亞馬遜Prime模式有根本誤解。
美國科技大廠的死對頭
這次主導對亞馬遜反壟斷起訴的是FTC主席麗娜·漢(Lina Khan)。她2021年6月擔任FTC主席時,年僅32歲,也是FTC史上最年輕的主席。她上台後,曾多次公開對科技巨頭進行批評。其在2017年《耶魯法學雜誌》發表文章《亞馬遜的反壟斷悖論》,主張重新思考數位市場的反壟斷執法。此前,亞馬遜曾要求麗娜·漢迴避對該公司的調查。
FTC主席麗娜漢(Lina Khan)
在FTC向亞馬遜發起反壟斷訴訟後的首次公開發言中,漢並未明確表示要拆分亞馬遜。她只是表示,如果反壟斷訴訟勝訴,FTC會要求法官停止該公司的「非法行為」。她認為,那些希望在網路上銷售產品的企業實際上被迫以亞馬遜的價格付費,其中包括廣告和物流服務費。
漢表示:“賣家現在每賺2美元,就被亞馬遜拿走1美元。有效的救濟還需要恢復這個市場的競爭,我們也會要求法官這樣做。任何救濟都得讓這些公司停止這些策略。”
FTC和17個州週二發起的訴訟沒有要求具體的補救措施,但提到了“結構性救濟”,即剝離資產或拆分業務。
「此案事關因亞馬遜的壟斷和非法策略而失去的競爭。」漢表示。
但漢也承認,反壟斷案件往往需時很長。但她強調,FTC將尋求「迅速」推動此案,而且由於該案的利害關係,FTC認為頗具緊迫性。