本週末，洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）與美國國家航空暨太空總署（NASA）合作，將美國首個小行星樣本帶回地球，之後，該公司又在九月份忙裡偷閒，成功試飛了一架航電系統升級後的U-2 飛機。U-2 是世界上最古老的高空偵查機之一，1955 年作為試驗計畫的一部分首次飛上天空，在其歷史上，這架飛機曾由海軍、空軍和中央情報局（CIA）使用。

在加州帕姆代爾，一架U-2 Dragon Lady 起飛進行航空電子技術更新計畫的首次飛行。圖： 洛克希德-馬丁公司

洛克希德-馬丁公司對U-2的最新升級是空軍U-2″Dragon Lady”航空電子設備技術更新計劃（ATR）的一部分，空軍於2020年授予該公司一份價值5000萬美元的合約。U-2 是世界上升限最高的載人飛機之一，可以爬升到至少80000 英尺的高度進行監視和偵察。該飛機還能在飛行過程中保持通訊聯絡，這是執行關鍵任務時必須具備的功能，因為它能讓地面團隊在飛機飛行時即時接收資料。然而，由於該飛機已服役數十年，因此有必要進行定期升級，以確保U-2 能夠支援現代戰爭指揮平台。ATR 計劃旨在為飛機帶來這些能力。據洛克希德公司稱，在升級後的U-2 的首次試飛中，該機測試了新的機載通信和導航系統、可與空中、太空、陸地和網路作戰系統協同工作的新計算機，以及符合現代技術和要求的新駕駛艙顯示器。2006 年6 月20 日星期二，拉爾斯-霍夫曼（Lars Hoffman）中校在駕駛新型U-2S”Dragon Lady”（Block 20）飛機從韓國烏山空軍基地進行首次飛行前，檢查了他的檢查單。霍夫曼上校是第5 偵察中隊指揮官。(美國空軍照片/參謀Andrea Knudson）。升級後的U-2 在加州帕姆代爾進行了一次低空試飛。在這次測試中，U-2 的飛行員檢查了所有這些系統。作為ATR 計畫的一部分，該飛機對其航空電子設備和飛行控制系統進行了重要升級，以確保它們能與更新的技術配合使用。飛機的任務計算機也是為滿足空軍的開放式任務系統（OMS）而設計的，該系統旨在將來自不同領域的資訊結合起來，以改善決策。洛克希德公司的ATR 計畫旨在使U-2 完全符合OMS 標準，據空軍稱，OMS允許不同飛機上的不同系統透過使用通用資料格式相互通訊。洛克希德-馬丁公司並不是唯一一家將該格式引入其產品的國防承包商。諾斯羅普-格魯曼公司和波音公司也正在開發相關產品，諾斯羅普將在2020 年展示符合OMS 的雷達系統。已投入使用的U-2 最新改型稱為U-2S。儘管已服役數十年，但由於飛行時數較少，像U-2 這樣的飛機仍有大部分機身可用於執行未來任務。最新的升級是自2000 年代初以來首次對U-2 進行的同類升級，雖然其他一些部件也是升級，但任務計算機是專門為滿足OMS 要求而設計的新部件。此外，根據洛克希德公司的一位官員在2020年接受《航空週刊》採訪時說，顯示器的升級還將包括一些觸控螢幕功能。