而自催化是一種對地球上的生命至關重要的化學相互作用，自催化反應會產生促使相同反應再次發生的分子，使反應繼續進行。在最新的研究中，科學家旨在尋找有機化合物以外的自催化反應。科學家分析了兩個多世紀以來用多種不同語言撰寫的科學文件。研究團隊指出，透過有效的語言搜尋和翻譯工具，他們得以設計並首次評估自催化反應的普遍性。最終，科學家發現有270種不同的自催化反應，其中大多數沒有使用有機化合物，一些反應與地球生命中不存在或極為罕見的元素——如汞或放射性金屬釷有關。許多自催化反應可能只在極高、極低溫度或壓力下發生，研究人員甚至發現了4個涉及稀有氣體的自催化反應。研究人員表示，最新研究除了對尋找宇宙中的生命、了解生命起源等產生影響外，還可能具有實際應用，例如優化化學合成、有效利用資源和能源等。