研究人員在馬裡亞納海溝發現了一種新的噬菌體，特別是從8,900 公尺深的沉積物中發現的。這項發現揭示了深海中一個以前未知的病毒家族，為了解深海病毒的基因組特徵和演化提供了線索。

「馬裡亞納海溝是地球上最深的地方，在太平洋海底的最低點下降了近11,000 公尺（36,000 英尺）。即使在這個深不見底、寒氣逼人的深淵中，生命依然存在。」青島中國海洋大學的海洋病毒學家王敏博士說：「只要有生命的地方，就一定有調節器在工作。」這裡指的就是病毒。在最近發表於《微生物學頻譜》（Microbiology Spectrum）雜誌上的一項研究中，王敏和一組國際研究人員報告說，他們從8900 公尺（29200 英尺）深的沉積物中分離出了一種新病毒。這種病毒是一種噬菌體，即在細菌體內感染和複製的病毒，而噬菌體被認為是地球上最豐富的生命形式。”據我們所知，這是全球海洋中已知分離最深的噬菌體，”王說。新發現的噬菌體能感染嗜鹽單胞菌門中的細菌，這些細菌通常出現在深海沉積物和熱液噴口中，熱液噴口是海底噴泉狀開口，釋放出加熱的水流。王說，研究小組對病毒遺傳物質的分析表明，深海中存在一個以前未知的病毒家族，並對深海噬菌體的多樣性、進化和基因組特徵以及噬菌體-宿主相互作用有了新的認識。在先前的工作中，研究人員利用元基因組分析研究了感染海洋螺旋綱（Oceanospirallales）細菌的病毒，其中包括嗜鹽單胞菌。在這項新研究中，王的研究團隊從青島中國海洋大學海洋病毒學家張玉忠博士領導的研究小組收集和分離的細菌菌株中尋找病毒。張的研究探討極端環境中的微生物生命，包括極地和馬裡亞納海溝。這種新病毒被鑑定為vB_HmeY_H4907，對它的基因組分析表明，這種病毒廣泛分佈於海洋中，其結構與其宿主相似。這項研究指出了新的問題和研究領域，重點是病毒在惡劣、隱藏環境中的生存策略–以及它們如何與宿主共同演化。新病毒具有溶解性，這意味著它能侵入宿主體內並複製，但通常不會殺死細菌細胞。隨著細胞的分裂，病毒的遺傳物質也被複製和傳遞。王說，在未來的研究中，研究團隊計畫調查驅動深海病毒與其宿主之間相互作用的分子機制。他們還在極端環境中尋找其他新病毒，”這將有助於拓寬我們對病毒球的理解，」王說。”極端環境為發現新型病毒提供了最佳前景”。