模型研究表明，鉛中毒對全球健康的影響遠比以前想像的要大，每年可能導致500多萬人死亡，其威脅與空氣污染類似。這項被稱為”警鐘”的研究也估計，接觸有毒金屬會導致發展中國家的幼兒平均每人損失近六點智商。鉛污染已被證明會導致一系列嚴重的健康問題，尤其是與心臟病和幼兒大腦發育有關的問題，因此含鉛汽油已在全球範圍內被禁用。

來自Crump 及其同事的血鉛水平智商損失函數。血鉛水平是指5 歲以下兒童一生中的平均血鉛水平。根據Crump 及其同事的研究，實線為中心估計值，陰影區域為95% CI。IQ=智商。資料來源：《刺胳針行星健康》（2023 年）。DOI: 10.1016/S2542-5196(23)00166-3

但人們仍然可以透過食物、土壤、炊具、化學肥料、化妝品、鉛酸汽車電池和其他來源接觸到這種強效神經毒素。

這項研究發表在《刺胳針-行星健康》（Lancet Planetary Health）雜誌上，撰寫該研究報告的兩位世界銀行經濟學家說，這是首次評估富裕國家和發展中國家鉛暴露對心臟病死亡和兒童智商下降的影響。

主要作者比約恩-拉森（Bjorn Larsen）告訴法新社，當他倆第一次看到他們的模型計算出的數字時被震撼到了，因為它實在算得上”巨大”。

他們的模型估計，2019 年有550 萬成年人因接觸鉛而死於心臟病，其中90% 在中低收入國家。這比先前的估計高出六倍，約佔心血管疾病死亡總數的30%，而心血管疾病是全球的主要死因。

拉森說，這意味著鉛暴露比吸菸或膽固醇更容易導致心臟病。

研究也估計，2019 年全球五歲以下兒童因鉛中毒累計損失7.65 億智商點，其中95% 來自發展中國家。這一數字比之前的估計高出近80%。

世界銀行的研究人員認為，2019 年鉛暴露造成的經濟損失高達6 兆美元，相當於全球國內生產毛額的7%。

在分析中，研究人員使用了具有里程碑意義的2019 年全球疾病負擔研究中對183 個國家血鉛水準的估計值。

先前的研究只測量了鉛在升高血壓時對心臟病的影響。拉爾森說，但新研究檢視了鉛影響心臟的許多其他方式，例如可能導致中風的動脈硬化，從而得出了更高的數字。

沒有參與這項研究的英國伯明翰大學空氣污染與健康專家羅伊-哈里森（Roy Harrison）告訴法新社，這項研究”很有趣，但存在許多不確定性”。例如，血液中的鉛與心臟病之間的關係是基於美國的一項調查得出的。該模型使用的是許多發展中國家血液中鉛含量的估計值，而不是測試值。但如果這些結果得到證實，”它們將具有重大的公共衛生意義，但目前，這只是一個有趣的假設”。

非政府組織”純淨地球”的主席理查德-富勒（Richard Fuller）說，在發展中國家進行的調查確實檢測了血液中的鉛含量，但他們大多發現鉛含量高於新研究的估計值。

他告訴法新社，這意味著”鉛的影響可能比報告描述的更嚴重”，並稱這是一個”警鐘”。

拉森說，在了解不同來源的鉛對血液污染的影響程度方面，”我們仍處於黑暗之中”。本週二發布的一份”純淨地球”報告揭示了”拼圖中缺少的部分”，該報告分析了25 個發展中國家的5000 份消費品和食品樣本。報告發現，金屬鍋具、陶瓷炊具、油漆、化妝品和玩具中的鉛污染率很高。

這就是為什麼貧窮國家鉛中毒現像如此嚴重的原因。”是廚房裡的物品毒害了他們”。