在上月底和九月的大部分時間裡，圍繞太空探索技術公司（SpaceX）”星際飛船”（Starship）火箭下一次軌道試飛計劃的一系列活動似乎因監管限製而中斷。不過，SpaceX 公司還是一如既往地忙於在德克薩斯州博卡奇卡的工廠測試和製造新火箭，而且有消息稱，該公司正在對將進行第二次試飛的助推器的飛行終止系統進行升級。

同時，博卡奇卡的其他測試顯示，該公司最近炸毀了一個油箱，可能是為了測試其結構極限，作為星際飛船開發計畫的一部分。

四月份的首次”星際飛船”試飛伴隨著對專案結果的各種預測。其中最糟糕的預測稱火箭將停飛至2024年，這可能會影響美國國家航空暨太空總署（NASA）根據其阿耳特彌斯（Artemis）計畫讓人類登陸月球的計畫。NASA已與SpaceX簽訂合同，透過星際飛船讓太空人著陸，而在該公司執行這些任務之前，它必須對整個火箭系統的幾個方面進行演示。

這些方面不僅包括進入軌道的能力，還包括在軌道加註燃料的演示，這將看到一艘加油星際飛船向月球星際飛船輸送燃料。目前，SpaceX 公司已經對最新的測試火箭進行了幾乎所有的測試，但由於監管方面的障礙，人們再次擔心下一次”星際飛船”的飛行可能不會在今年進行。

諷刺的是，造成潛在延誤的並不是火箭。雖然”星際飛船”在四月的測試中確實發生了自毀，但這是大概率會發生的結果，因為它是世界上最大、最複雜的火箭。雖然SpaceX 很快就重建了發射台，但獲得魚類和野生動物管理局對發射的批准現在成了火箭升空的首要障礙。

在等待野生動物管理局批准的同時，SpaceX 也正在開發新的火箭並測試其設備。其中一次測試是在昨天進行的油箱耐力極限測試，在測試物品可能超壓後，推進劑爆炸產生的煙塵覆蓋了整個場地。這種測試在火箭研發中很常見，它們為工程師提供了關於設備結構強度和潛在故障點的重要數據。

SpaceX 的火箭研發不同於傳統的航太產業和NASA。後兩者需花費數年時間慢慢製造火箭，而SpaceX 則快速製造設備，進行故障測試，然後進行必要的升級。

正因如此，該公司在等待第二次軌道試飛的同時，也忙著生產新的星際飛船試驗品，並進行升級。最近對星際飛船火箭進行的升級包括新的發動機萬向球系統、猛禽發動機閥門和密封件的升級、自毀或飛行終止系統機制的改變以及旨在消除或減少火箭發動機艙內火災的更好的滅火系統。

在4 月的測試中，世界上最大的火箭在飛行過程中部分引擎點火失敗，火箭在空中翻筋斗，最終令飛行終止系統啟動。