毅力號開始在火星上進行”邊緣運動”，在接下來時間裡探索傑澤羅環形山邊緣碳酸鹽的起源和意義。本週在火星上，毅力號抵達曼杜牆，對邊緣碳酸鹽單元內的岩石進行了首次磨蝕，正式拉開了邊緣運動的序幕！到達這個目的地並非易事–“毅力號”在崎嶇的地形上使用自主驅動和定向驅動相結合的方式躲避危險，經過數次嘗試才成功地在巨石堆中開出一條約350米長的小路。

在2023年9月16日的Navcam圖像中，”毅力號”俯視著阿默斯特點（Amherst Point）的磨蝕斑塊，首次瞥見了邊緣碳酸鹽單元中的一塊岩石。圖片來源：NASA/JPL-Caltech

曼杜牆的岩性邊界是向傑澤羅隕石坑邊緣攀登的一個重要途經點，因為這裡有大量含碳酸鹽的岩石，據推測這些岩石是通過沉澱形成的，是幾十億年前曾經多水的火星表面水活動的結果。火成岩礦物的水驅動蝕變是另一種可能的機制，可以解釋碳酸鹽的起源。

邊緣運動致力於探索環繞傑澤羅隕石坑上緣的邊緣碳酸鹽岩的起源、蝕變和天體生物學相關性。這些岩石是如何形成的？它們自形成以來發生了怎樣的變化？它們的改變能告訴我們火星環境演變的情況嗎？邊緣碳酸鹽岩與它們周圍的岩石之間有什麼關係？這些碳酸鹽中是否含有潛在的生物特徵或有關宜居性的信息？這些只是推動”邊緣運動”的幾個科學問題。

火星2020任務的第四部分預計耗時約230個至日（火星上的天數，約等於地球上的8個月），”毅力號”將穿越邊緣碳酸鹽岩，到達傑澤羅環形山的邊緣，沿途停下來進行遠程和近距離科學觀測，並鑽取多達4個岩心。到達邊緣後，”毅力號”將轉入”內緣行動”，重點探索傑澤羅邊緣的上邊界，最後離開隕石坑，繼續進行”傑澤羅之外行動”。

近期，隨著”邊緣運動”的進行，計劃在接下來的幾個太陽日對曼杜牆新的”阿默斯特點”磨蝕斑塊進行近距離科學觀測。SHERLOC、PIXL和SuperCam收集的這些數據一旦下傳到地球，將幫助科學小組決定是否在這裡進行鑽探–或者到其他地方尋找並選擇不同的邊緣碳酸鹽目標，為本次探測計劃的第一個岩芯取樣。