一項新的研究揭示了鳴禽發聲學習複雜性與認知能力之間的明顯關聯。聲音學習複雜性是模仿聲音的能力，它是人類語言的核心，被認為是高級認知能力的標誌，但它與其他物種認知能力的相關性以前從未得到過驗證。

研究發現，鳴禽的聲音學習複雜性與認知能力之間存在密切聯繫，表現出更複雜的聲音模仿能力的鳥類同時也展現出了卓越的解決問題的能力，而且它們的大腦也按比例增大。

鳴禽的發聲學習複雜度與認知能力之間的關係一直是引人關注的議題。聲樂學習複雜性被定義為模仿聲音的能力，長期以來被認為是人類口語的必要條件，也被認為是高階認知功能的標誌。除人類外，這種能力在少數類群中也很明顯，主要是鳴禽。值得注意的是，表現出複雜發聲學習行為的物種通常被認為擁有卓越的認知能力。然而，不同物種之間的量化聯繫仍未得到證實。

本研究採用的方法為分析其他發聲學習物種的類似模式提供了藍本。為了探索發聲學習複雜性與其他認知或生理特徵之間的潛在聯繫，讓-尼古拉斯-奧德特和他的團隊對23 個物種的214 種鳥類進行了一系列行為測試。其中包括2 種馴化的鳥類、19 種野生捕獲的鳴禽，以及2 種不學習聲樂的鳥類。透過合併這些物種發聲行為的已發表數據，研究小組評估了每種鳥類的四種認知能力：解決問題、聯想學習、逆向學習和自我控制。

結果令人信服，具有最複雜的發聲學習能力的鳥類不僅展示了卓越的問題解決能力，而且大腦的比例也更大。此外，即使考慮了個體差異、系統發育和其他可能影響結果的非認知變量，發聲學習能力、解決問題能力和大腦大小之間的強相關性仍然保持一致。