利物浦大學（University of Liverpool）和阿伯里斯特維斯大學（Aberystwyth University）的研究顯示，47.6萬年前，人類就在尚比亞的卡蘭博瀑布（Kalambo Falls）建造木質結構。這項利用先進技術測定年代的發現，凸顯了早期人類定居的能力，並挑戰了以往關於石器時代生活方式的觀念。

拉里-巴勒姆教授（右圖）用細水霧揭開河岸上的木結構。資料來源：阿伯里斯特威斯大學Geoff Duller 教授

利物浦大學和阿伯里斯特威斯大學（Aberystwyth University）的一個研究小組的最新研究表明，50萬年前，人類就已經開始建造木製建築，比人們以前認為的要早。

這項發表在《自然》（Nature）雜誌上的研究報告介紹了在贊比亞卡蘭博瀑布考古遺址發掘出的保存完好的木材，其年代至少可以追溯到47.6 萬年前，早於我們人類–智人–的進化。

挖掘小組正在揭開木結構。資料來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授

專家對木頭上的石器切割痕跡進行的分析表明，這些早期人類將兩根大圓木塑造並連接起來，形成了一個結構，很可能是一個平台的地基或住宅的一部分。

這是世界上任何地方最早的證據，證明人們有意識地將原木加工成拼接在一起的結構。在此之前，人類使用木材的證據僅限於用於生火、挖掘木棒和長矛。

楔形木片。資料來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授

卡蘭博瀑布提供了獨特的保存環境

在這類古代遺址中很少發現木材，因為木材通常會腐爛和消失，但在卡蘭博瀑布，由於水位長期居高不下，木材得以保存下來。

這項發現挑戰了石器時代人類是游牧民族的普遍觀點。在卡蘭博瀑布，這些人類不僅有常年的水源，而且周圍的森林也為他們提供了足夠的食物，使他們能夠定居下來並建造建築。

挖掘小組正在揭開木造建築。圖片來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授

利物浦大學考古學、古典學和埃及學系的拉里-巴勒姆（Larry Barham）教授是”人類深根”研究計畫的負責人：

「這個發現改變了我對我們早期祖先的看法。忘掉『石器時代』這個標籤吧，看看這些人在做什麼：他們用木頭製造了一些新的、大的東西。他們用自己的智慧、想像和技能創造了他們從未見過的、以前從未存在過的東西，他們改造周圍的環境，讓生活變得更輕鬆，哪怕只是在河邊做一個可以坐著做日常雜務的平台，這些人比我們想像的更像我們。”

木結構，顯示石器時代人類在木頭上切割的痕跡。資料來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授

對發現物進行年代測定

阿伯里斯特威斯大學的專家們對這些發現進行了專業的年代測定。他們使用了新的發光測年技術，該技術可以揭示發現物周圍沙子中的礦物質最後一次暴露在陽光下的時間，從而確定它們的年代。

阿伯里斯威斯大學的Geoff Duller 教授說：”在如此古老的年代，確定出土文物的年代非常具有挑戰性，我們採用了發光測年法。這些新的測年方法具有深遠的意義–使我們能夠計算出更久遠的年代，拼湊出能讓我們了解人類進化的遺址。卡蘭博瀑布遺址早在20 世紀60 年代就被發掘過，當時也發現了類似的木片，但他們無法確定這些木片的年代，因此直到現在也不清楚該遺址的真正意義”。

發現木頭的尚比亞卡蘭博瀑布。資料來源：阿伯里斯特威斯大學Geoff Duller 教授

卡蘭博瀑布的考古意義

卡蘭博河上的卡蘭博瀑布遺址位於尚比亞與坦尚尼亞魯誇地區交界處、坦噶尼喀湖邊緣的235 公尺（772 英尺）瀑布上方。由於其考古意義，該地區已被聯合國教科文組織列入世界遺產”暫定”名單。

杜勒教授補充說：”我們的研究證明，這個遺址比以前認為的要古老得多，因此它的考古意義更加重大。這為它應成為聯合國世界遺產的論點增添了更多砝碼。卡蘭博瀑布是一個非凡的景點，也是讚比亞的重要遺產資產。根深葉茂團隊期待著從其積水的泥沙中獲得更多令人興奮的發現。”

這項研究是開創性的’人類深根’計畫的一部分，該計畫旨在調查石器時代人類技術是如何發展起來的。該計畫由英國藝術與人文研究理事會資助，贊比亞國家遺產保護委員會、利文斯通博物館、摩托博物館和盧薩卡國家博物館的團隊參與了該計畫。