對於皮膚科醫師來說，了解一個人的皮膚搔癢程度非常重要，但患者的自我評估往往相當主觀。一種新型穿戴式感測器可以透過客觀測量使用者搔癢的頻率和強度來提供幫助。卡內基美隆大學機器人研究所的博士生Akhil Padmanabha 領導的團隊發明了這個環形裝置原型。

Padmanabha（帕德馬納巴）的童年和青少年時期一直飽受嚴重濕疹引起的瘙癢之苦，因此他非常希望能幫助其他皮膚瘙癢的人。與之前其他實驗性皮膚搔癢偵測穿戴裝置一樣（是的，也有其他裝置），卡內基美隆大學的這款食指配戴裝置利用加速度計來偵測與搔癢抓癢相關的明顯手指動作。

然而，以前的感測器無法偵測到的一點是抓痕的強度。換句話說，它們無法測量佩戴者手指對皮膚施加的壓力。為了取得這些數據，帕德馬納巴在他的裝置上配備了一個接觸式麥克風。這種麥克風不會記錄空氣中傳播的聲波，因此不存在隱私問題，但它們可以記錄固體物體的高頻振動。在這種情況下，振動是由指甲在皮膚上移動產生的，而物體就是其中的一根手指。麥克風和加速度計資料由佩戴在患者前臂上的硬線印刷電路板處理。為了開發此電路板使用的軟體，帕德馬納巴讓20 名志願者在同一隻手上佩戴感測器的同時，以不同強度抓撓壓敏平板電腦的表面。透過將每次刮傷的感測器數據與平板電腦記錄的壓力讀數關聯起來，一種機器學習演算法能夠為每次刮傷分配一個從0到10的強度等級。即使這種穿戴式裝置的商業版本永遠不會被醫生使用，帕德馬納巴及其同事也希望它能被用於測試止癢藥物，或者僅僅作為一種讓患者追蹤自身症狀的手段。他說：”我曾參與過各種技術項目，但現在，受我個人奮鬥經歷的啟發，我希望把目標鎖定在瘙癢這件事上，它給我的生活帶來了太多痛苦。”有關這項研究的論文最近發表在《通信醫學》雜誌上。