在剛發表於《自然-氣候變遷》（Nature Climate Change）雜誌上的一項研究中，伯爾尼大學物理研究所氣候與環境物理部（KUP）和奧施格氣候研究中心的約翰內斯-薩特（Johannes Sutter）領導的研究人員調查了是否可以透過人為影響太陽輻射來防止南極洲西部冰層融化的問題。研究人員也對地球工程不可預見的副作用提出了警告。

避免關鍵的氣候臨界點“將全球氣溫升幅限制在2度以下的機會之窗正在迅速關閉，”冰模型專家約翰內斯-薩特說，”因此，未來有可能會認真考慮採取影響氣候的技術措施。”他說，這就是為什麼有必要使用理論模型來研究”太陽輻射管理”的影響和風險。太陽輻射管理（SRM）是一個術語，用來描述各種阻擋太陽輻射的方法，以使地球更涼爽。人們對地球工程越來越感興趣的一個重要原因是避免氣候可能發生突然和不可逆轉變化的臨界點。這些臨界點包括南極西部和格陵蘭島冰蓋的融化以及與之相關的海平面上升一米多高。約翰內斯-薩特解釋說：「對南極洲西部冰流的觀測表明，我們已經非常接近所謂的臨界點，或者說已經越過了臨界點。因此，在我們的研究中，我們希望找出理論上是否可以透過太陽輻射管理來防止冰原崩塌。”人為地使太陽變暗具體來說，薩特和他的同事研究瞭如果引入平流層的所謂氣溶膠–氣體中的懸浮顆粒成功阻擋了來自地球的太陽輻射–相當於說是使太陽變暗。到目前為止，研究主要集中在太陽輻射管理（SRM）對全球的影響。伯爾尼的研究首次使用冰模型模擬來說明此測量會對南極冰蓋產生什麼影響。該研究考察了在未來不同溫室氣體情況下冰原可能的發展，並得出了不同的結果： 如果排放量持續不減，並且在本世紀中葉實施特別嚴控措施，那麼南極西部冰蓋的崩塌可能會在一定程度上被推遲，但不會被阻止。在中度排放的情況下，本世紀中葉部署的南極洲可持續製冷機制可能被證明是減緩甚至防止冰蓋崩塌的”有效工具”。根據模型計算，如果能儘早實施SRM，並將其與雄心勃勃的氣候減緩措施結合起來，SRM 將發揮最大作用。但是，研究報告的作者強調說：”我們的模擬結果表明，防止南極西部冰蓋長期崩塌的最有效方法是快速去碳化。如果毫不拖延地將溫室氣體排放量減少到淨零，那麼冰原長期穩定的可能性最大。”可能產生的副作用還很難研究但在實際生活中，我們該如何想像太陽變暗呢？根據約翰內斯-薩特（Johannes Sutter）的說法，整個飛行高度極高的機隊必須在平流層中散佈數百萬噸的氣溶膠。然而，這種對氣候的技術幹預必須不間斷地持續幾個世紀。如果只要大氣中的溫室氣體濃度居高不下就停止幹預，那麼地球上的溫度就會迅速上升幾度。約翰內斯-薩特（Johannes Sutter）指出，這種終止衝擊的後果只是SRM 可能帶來的危險之一。潛在的副作用還沒有充分的研究，從季風制度的改變到海洋和大氣環流的變化，不一而足。海洋酸化也將持續。批評的聲音也對政治和社會影響提出警告： 使用調光等技術可能導致氣候保護措施放緩，甚至無法實施。伯爾尼大學氣候與環境物理學教授托馬斯-斯托克（Thomas Stocker）是這項研究的合著者之一，他說：「地球工程將是另一個全球實驗，是人類對氣候系統潛在的危險幹預，根據《聯合國氣候變遷綱要公約》第2條，無論如何都應防止這種幹預。”