根據康乃爾大學和微軟公司的一項新研究，遠距工作人員的碳足跡比現場工作人員低54%，生活方式的選擇和工作安排在決定遠距工作和混合工作的環境效益方面起著至關重要的作用。這項發表在《美國國家科學院院刊》的研究也發現，每週在家工作2至4天的混合型員工可以減少11%至29%的碳足跡，但每週在家工作1天的碳足跡則微乎其微，僅減少2%。

研究報告的資深作者、康乃爾大學能源系統工程教授遊鳳岐說：『遠距工作並非零碳，混合工作的好處也並非完全線性。每個人都知道不通勤就能節省交通能源，但生活方式的影響和許多其他因素總是存在的。”

根據這項研究，造成現場和混合動力工人碳足跡的主要因素是旅行和辦公室能源使用。對於量化遠距工作對環境影響的研究人員來說，這並不奇怪，但康乃爾大學和微軟公司利用調查數據和建模方法，納入了在計算碳足跡時有時會被忽略的因素，包括基於時間使用分配的住宅能源使用、非通勤距離和交通方式、通訊設備使用、家庭成員數量和辦公室配置，如座位共享和建築規模。

值得注意的發現與觀察包括：

隨著遠距工作日數量的增加，社交和娛樂活動等非通勤旅行變得更加重要。

在全員參與的情況下，混合型員工共享座位可減少28% 的碳足跡。

由於住房選擇的不同，混合員工往往比現場員工通勤距離更遠。

遠端和混合工作對電腦、電話和網路使用等通訊技術的影響對整體碳足跡的影響微乎其微。

微軟公司首席應用研究經理、該研究報告的通訊作者楊隆琦說：”遠距工作和混合工作在減少碳足跡方面顯示出巨大潛力，但這些公司和其他政策制定者應該鼓勵哪些行為才能最大限度地發揮其效益呢？”

研究結果表明，企業應優先考慮改善生活方式和工作場所。政策制定者也應該專注於激勵公共交通而不是駕車出行，為遠距員工取消辦公空間，提高辦公大樓的能源效率。

“在全球範圍內，每個人、每個國家和每個行業都有這類遠距工作的機會。綜合效益如何改變整個世界？這是我們非常想進一步了解的問題，”該研究的第一作者、博士生陶艷秋說。

這項研究基於美國國家科學基金會支持的工作，並利用了微軟公司、美國時間使用調查、全國家庭旅行調查和住宅能源消耗調查的調查數據。