美國國防部與Google合作，製造了一種由人工智慧驅動的顯微鏡，可以幫助醫生識別癌症。該工具名為”擴增實境顯微鏡”（Augmented Reality Microscope），其成本通常在9 萬至10 萬美元之間。專家認為，擴增實境顯微鏡將有助於支持小型實驗室的醫生，因為他們正面臨勞動力短缺和工作量不斷增加的問題。

在西雅圖退伍軍人醫院的辦公室裡，納迪姆-紮法爾博士需要解決一場爭論（Nadeem Zafar）。紮法爾是一名病理學家，這種醫生透過對體液和組織進行臨床化驗來診斷癌症等疾病。這是一門經常在幕後工作的專業，但卻是醫療保健的重要支柱。去年年底，紮法爾的同事向他諮詢了一個前列腺癌病例。病人顯然罹患了癌症，但兩位醫生對癌症的嚴重程度有分歧。紮法爾認為癌症比他的同事更具侵襲性。紮法爾求助於他的顯微鏡–這是病理學領域的經典愛用工具，醫生依靠它來幫助診斷。但這台設備可不是普通的顯微鏡。它是由Google和美國國防部共同打造的人工智慧顯微鏡。他倆用這台特殊的顯微鏡檢查了病例，紮法爾的判斷是正確的。幾秒鐘後，人工智慧就準確地標示了紮法爾認為更具侵襲性的腫瘤部位。機器支持他的觀點後，紮法爾說他的同事被說服了。紮法爾在接受CNBC 採訪時說：”他臉上露出了笑容，他對此表示同意。這就是這項技術的魅力所在，它就像是某種仲裁者。”這種人工智慧驅動的工具被稱為擴增實境顯微鏡（Augmented Reality Microscope，簡稱ARM），Google和國防部多年來一直在悄悄地研究它。這項技術仍處於早期階段，還沒有被積極用於幫助診斷病人，但初步研究很有希望，官員們說，對於不容易獲得第二意見的病理學家來說，它可能被證明是一個有用的工具。Mitre是一家非營利機構，與政府機構合作解決涉及技術的重大問題。那裡的研究人員正在與ARM 合作，找出可能為臨床病理學家帶來問題的漏洞。乍一看，ARM 很像高中生物教室裡的顯微鏡。這台設備是米色的，有一個大的目鏡和一個用於檢查傳統玻璃載玻片的托盤，但它還連接著一個放置人工智慧模型的方形電腦塔。當準備好玻璃載玻片並將其固定在顯微鏡下時，人工智慧就能勾勒出癌症的位置。病理學家可以透過目鏡和單獨的顯示器看到這條綠色的亮線。人工智慧還能顯示癌症的嚴重程度，並在顯示器上產生黑白熱圖，以像素形式顯示癌症的邊界。Mitre公司的高級自主系統工程師 Patrick Minot（Patrick Minot）說，由於人工智慧是直接疊加在顯微鏡的視野上的，因此不會打斷病理學家的既定工作流程。這種便捷的實用性是一種有意的設計選擇。近年來，病理學家一直在與勞動力短缺作鬥爭，就像醫療保健的許多其他領域一樣。但隨著人口老化的加劇，病理學家的工作量也不斷增加。這對病理專業來說是一個危險的組合。如果病理學家的工作過於繁重而出現遺漏，就會為病人帶來嚴重後果。一些機構一直在嘗試將病理學家的工作流程數位化，以提高效率，但數位化病理也帶來了一系列挑戰。數位化一張玻片可能需要超過千兆位元組的儲存空間，因此與大規模資料收集相關的基礎設施和成本會迅速膨脹。對許多小型醫療系統來說，數位化還不值得大費周章。ARM並不是要取代數位病理系統，但Minot說它可以幫助醫療機構繞過對數位病理系統的需求。例如，病理學家可以選擇使用ARM 的軟體對投影片進行螢幕抓圖，這樣的儲存成本要低得多。ARM 可以確保物理顯微鏡，而不僅僅是計算機，仍然是病理學家工作過程中不可或缺的一部分。