近日，美國《科學》（Science）雜誌子刊《科學進展》（Science Advances）在線上發表了一個可能改變全球鋰金屬供應格局的研究文章－美國發現了一個可能是全球最大的鋰礦床。

根據文章介紹，該礦床位於美國內華達州與俄勒岡州交界地帶的麥克德米特（McDermitt）火山口。地質學家在這個長約28英里、寬約22英里的火山口附近發現了鋰含量極高的黏土。

根據美洲鋰業公司（Lithium Americas Corp．）和金達利資源公司（Jindalee Resources Ltd．）的鑽孔資料進行推導，整個火山口的沉澱物蘊藏著大約2000萬至4000萬噸的鋰，最高上限甚至達到1.2萬噸。

橫向比較來看，目前被業界公認的全球最大單體鋰礦位於玻利維亞，儲量約2,300萬噸。地質學家認為，麥克德米特火山的爆發將地下的礦物質推向地表，留下了富含鋰的泥晶石黏土。

另外，火山爆發也形成了斷層和裂縫，為鋰上升到火山口表面提供了途徑。若以2022年電池級碳酸鋰的每噸3.7萬美元平均價格推算，麥克德米特火山的潛在蘊藏價值或超兆美元。

行業觀點

比利時地質學家Anouk Borst告訴媒體，這些發現可能會改變全球鋰金屬的價格和供應安全，甚至影響地緣政治動態。

對此，地緣政治策略師Peter Zeihan表示，這裡的地質「看起來很可能」蘊藏大量鋰資源，但他提醒道，目前對該地區還沒有進行大型的勘探。

Zeihan補充稱，“這顯然值得探索，建造加工基礎設施應該是第一要務。無論我們從哪裡獲得礦石，都應該具備加工的能力，以製造鋰金屬和電池等。”

經濟學家Tyler Cowen寫道，在此之前，美國的政策制定者一直都對潛在的鋰金屬短缺感到緊張。而如果麥克德米特火山的發現得到證實，美國對電動車的投資將不再充滿擔憂。

有機構預測鋰金屬短缺最快在兩年內到來

上月，惠譽解決方案旗下的研究公司BMI預測，到2025年，鋰金屬的供應將出現短缺。

根據標普全球大宗商品洞察的預測，全球電動車銷量將在2023年達到1，380萬輛，到2030年將飆升至3，000萬輛以上。據了解，每顆電池大約需要17磅（約7.7公斤）的鋰，外加鈷、鎳和其他金屬。

另根據世界經濟論壇的數據，2021年全球鋰產量為54萬噸，而到2030年，全球需求量將超過300萬噸。

德意志銀行高階主管Corinne Blanchard預計到2025年，碳酸鋰會出現小幅的供不應求，約4萬至6萬噸，但到2030年，這個數字將增加至76.8萬噸。