美國《大眾機械》雜誌近日刊文稱，谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林支持的“輕於空氣”研究公司正準備試飛其“探路者1”號硬式飛艇，而法國飛鯨公司也在積極研發相關技術。據悉，“探路者1”號硬式飛艇將採用電傳操縱，這意味著它的轉向和其他控制裝置都是電子的，而不是以前的機械連桿。這種技術的應用將使飛艇的操作更加精確和安全。

同時，“探路者1”其規格表上有“凱芙拉縴維”“碳纖維”“防撕裂尼龍”和“氫燃料電池”等字樣，對飛艇來說，這些新材料將會大大降低飛艇的自重。儲能方式上，飛艇機身內固定著一對柴油發電機，將電力輸送到驅動螺旋槳的鋰離子電池組。飛艇頂部的太陽能電池板將提供額外的能量。該飛艇一天可以運載多達200噸的貨物，幾乎是波音737等飛機運載量的10倍。一旦建成，“探路者1”號將成為世界上最大的飛艇。此外，法國飛鯨公司也正在測試使用硬式飛艇運載重物，其開發的LCA60T是一艘長約200公尺的硬式飛艇，能夠運輸重達60噸的貨物，是重型直升機的3倍。它提供96 x 8×7米^3高的貨艙，由10個非加壓氦氣室支撐。LCA60T在裝卸貨物時無限懸停的能力是革命性的，它不需要著陸區域，對環境影響很小，非常適合向難以到達的地區點對點運輸重型物品。飛鯨公司表示，一艘LCA60T單次飛行可攜帶1000個帳篷，由於其使用電動機，因此可實現綠色環保。該公司計劃於2025年試飛首架LCA60T，併計劃在未來10年內製造150架飛艇。