研究人員在英格蘭南部的懷特島上發現了一種新的小型植食恐龍。該物種被命名為Vectidromeus insularis，是該島發現的第二個畸齒龍科恐龍。這表明歐洲也有自己的小型食草恐龍家族，有別於亞洲和北美洲的小型食草恐龍家族。

畸齒龍科是一群靈活的兩足食草恐龍，生活在距今約1.25億年前。這些動物與早期的暴龍、棘龍生活在一起。新的化石代表了一種與雞差不多大小的動物，但它還是幼年，可能長得更大。Vectidromeus是Hypsilophodon foxii的近親，Hypsilophodon foxii是一種最初在維多利亞時代被描述的恐龍，也是最早根據相對完整的遺骸被描述的恐龍之一。蹄龍體型小，體態優美，後肢類似鳥類，著名科學家托馬斯-亨利-赫胥黎（Thomas Henry Huxley）曾將蹄龍作為鳥類與恐龍親緣關係的證據。

Hypsilophodon也在懷特島被發現，但它是在更高的岩石中被發現的，可能比Vectidromeus年輕兩三百萬年。Vectidromeus在髖骨的細節上有所不同，這表明它是一個密切相關但又截然不同的物種。巴斯大學米爾納進化中心的尼古拉斯-朗里奇博士領導了這項研究。他說：”古生物學家已經在懷特島工作了一個多世紀，這些化石在脊椎動物古生物學史上發揮了重要作用，但隨著海水從懸崖峭壁上侵蝕出新的化石，我們仍在不斷發現恐龍動物群的新發現。”懷特島上的白堊紀地層厚達數百米，可能跨越了幾百萬年的時間–科學界的共識仍不完全清楚這些地層的年齡–因此這些化石可能是一系列不斷演化的生態系統的樣本，每個生態系統都有不同的物種。這一發現是巴斯大學與朴茨茅斯大學、桑敦的懷特島恐龍博物館以及當地化石收集者合作完成的。“與業餘愛好者的合作非常重要，”朗里奇說。”擁有一支多元化的團隊是件好事；每個人都能帶來不同的東西。這些人一生都在收集和準備這些化石，他們對岩石、地質和骨骼的細節瞭如指掌，而其他人卻不知道。每個人都能看到拼圖的不同部分。”這項研究的共同作者、朴茨茅斯大學的戴夫-馬蒂爾教授說：”在懷特島上發現如此多的新恐龍，這實在是太離奇了。Vectidromeus是過去四年中發現的第七種新恐龍。這都要歸功於業餘收藏家們。”多年來，數十種小型植食恐龍被歸入畸齒龍，但恐龍科譜的修訂導致它們被重新歸類到科譜的其他分支，畸齒龍成為科譜中僅存的物種。朗里奇博士說：”我們遇到了一個奇怪的情況，最早被確認的恐龍家族中只有一個物種。而現在，我們有了兩個物種。耐人尋味的是，它們與北美洲、亞洲或南半球發現的任何物種都沒有特別密切的關係。”我們仍在拼湊所有這些恐龍的關係，以及恐龍是如何在大陸之間移動的。盤古大陸解體後，出現了許多隔離現象，導致各大洲演化出不同種類的恐龍。”共同作者、恐龍島博物館館長馬丁-蒙特（Martin Munt）博士說：”這一令人興奮的新發現是懷特島一系列新發現中的最新發現。我們正享受著收藏家、研究人員和博物館之間合作的美好時光。在海岸、私人收藏和博物館商店中都有新的發現。博物館的使命是努力確保盡可能多的新發現留在懷特島，造福島上社區；我們預計這只恐龍將在10 月份的學校假期期間在博物館展出。”