研究人員強調了某些海岸線蜘蛛，特別是長頜蜘蛛，在將汞污染從水生區域轉移到陸地生態系統方面的作用。汞主要來自工業污染，可以進入水系統並轉化為有毒形式甲基汞。然後，這種甲基汞沿著水生食物鏈向上移動並被蜘蛛消耗，而蜘蛛又被陸地動物吃掉。

一些海岸線蜘蛛，例如圖中所示的長頜蜘蛛，將汞污染從河床沿著食物鏈轉移到陸地動物身上。圖片來源：Ryan Otter 博士，大谷州立大學

許多蜘蛛靜靜地坐在網中，耐心等待獵物的到來。湖泊和河流沿岸的蜘蛛以水生昆蟲為食，例如蜻蜓。當這些昆蟲生活在汞污染的水道中時，它們可以將金屬傳遞給以它們為食的蜘蛛。現在，研究人員在ACS 的《環境科學與技術快報》上發表報告，展示了一些海岸蜘蛛如何將汞污染從河床沿著食物鏈轉移到陸地動物身上。大多數進入水道的汞源自工業污染和其他人類活動，但也可能來自自然資源。一旦進入水中，微生物就會將這種元素轉化為甲基汞，這是一種毒性更強的形式，它會在食物鏈上游的生物體中生物放大並增加。科學家們越來越多地認識到，生活在湖岸和河岸上的蜘蛛是水道污染和主要生活在陸地上的動物（例如鳥類、蝙蝠和兩棲動物）之間的潛在聯繫。因此，Sarah Janssen 及其同事想要評估海岸蜘蛛的組織是否含有附近河床的汞，並確定這些動物如何將水體和陸地動物中的汞污染聯繫起來。研究小組沿著蘇必利爾湖的兩條支流收集了長頜蜘蛛，並從這些水道中採集了沉積物、蜻蜓幼蟲和黃鱸魚樣本。接下來，研究小組測量並確定了汞來源，包括直接工業污染、降水和土壤徑流。研究小組觀察到，沉積物中汞的來源與濕地、水庫海岸線和城市海岸線的水生食物鏈的來源相同。例如，當沉積物中工業汞的含量較高時，收集到的蜻蜓幼蟲、蜘蛛和黃鱸組織的含量也會較高。根據這些數據，科學家們表示，長頜蜘蛛可以表明汞污染如何從水生環境轉移到陸地野生動物。研究人員解釋說，這些發現的意義在於，生活在水邊的蜘蛛為環境中汞污染的來源提供了線索，為管理決策提供信息，並為監測補救活動提供了新工具。研究人員還從一些地點收集並分析了其他兩種蜘蛛的組織：釣魚蜘蛛和圓織蜘蛛。數據比較表明，三個類群的汞來源各不相同。研究小組將這一結果歸因於餵養策略的差異。捕魚蜘蛛在水附近捕食，但主要在陸地上捕食。球織蟲既吃水生昆蟲，也吃陸生昆蟲； 但長嘴物種主要以成年水生昆蟲為食。研究人員表示，這些結果表明，雖然長頜蜘蛛可以幫助監測水生污染物，但並非所有生活在海岸附近的物種都是準確的哨兵。