就在9 月13 日蘋果舉行秋季新品發布會之後，彭博社傳出一則消息，援引知情人士表示，蘋果平台架構副總裁蒂姆·米勒（Tim Millet）已經接手了XDG 部門。XDG 是蘋果內部的探索性研發團隊，長期以來一直負責研發無創血糖監測技術，並致力於將其整合進Apple Watch，還有已經在6 月公開亮相的Vision Pro 上諸多關鍵技術，以及其他關於芯片、電池、AI、AR 等領域的技術。

總的來說，你可以將XDG 理解成蘋果的“X 部門”，類似於Google X 部門最初開發了Waymo 的自動駕駛技術、Google眼鏡以及氣球互聯網等等，蘋果XDG 也是致力於前沿和關鍵技術的探索，不需要承擔市場的壓力。

不過XDG 已經取得了很多技術突破，包括許多芯片和電池方面的技術，多年前就已經應用於iPhone、iPad和Mac 等產品上。

過去，XDG 部門一直由蘋果資深工程師比爾·阿薩斯（Bill Athas）領導，直到他於2022 年意外去世，蘋果創始人喬布斯和現任CEO 庫克，都曾將其視為蘋果公司最聰明的工程天才之一。而在其去世後，XDG 由副手們臨時負責，轉向蘋果硬件技術高級副總裁、自研芯片和硬件技術主管約翰尼·斯魯吉（Johny Srouji）直接匯報。

直到XDG 換帥事件的另一個主角——米勒接手。

蒂姆·米勒（Tim Millet），圖/蘋果

米勒此前是斯魯吉的兩名副手之一，也是蘋果自研M 系列芯片背後的關鍵人物，接手XDG 一方面是順利成章，但另一方面也體現了蘋果對於XDG 研發項目，尤其是無創血糖監測技術的態度變化。

超5 億糖尿病患者，都在期待無創血糖監測

根據媒體報導，蘋果無創血糖監測項目最早立項於2010 年，深受癌症折磨的喬布斯最終拍板決定。同年，蘋果秘密收購了非侵入式血糖監測技術研發企業RareLight，此後一直在開展相關研究，後續併入到了蘋果XDG 部門。

喬布斯當年拍板決定成立無創血糖監測項目，一方面可能是因為病魔纏身之下感受到了健康管理的意義與價值，另一方面則可能也是看到了無創血糖監測技術的巨大前景。

2010 年的喬布斯，圖/ Wikimedia Commons

就在蘋果成立無創血糖監測項目的2010 年，新華社在一篇文章中援引國際糖尿病聯盟（IDF）的研究報告指出，中國糖尿病患病人數已超過9200 萬，此外尚有接近1.5 億人屬於糖尿病前期。

十年後的2020 年，第六次針對糖尿病的大型流行病學調查顯示，中國糖尿病患者總人數約為1.298 億，是全球糖尿病患者最多的國家，此外還有約5 億人處於糖尿病前期。按照《柳葉刀》雜誌預測，全球超5 億的糖尿病患者數量將在未來30 年增加到13 億人。

作為一種全球性慢病，糖尿病具有較高的發病率，且現有技術無法完全治愈。對糖尿病患者來說，測試血糖就跟吃飯一樣，是每天必不可少的動作。

而現有的血糖檢測設備並不能滿足無痛、廉價以及實時監測等要求，不管是過去傳統的針扎式檢測，還是科學家們後來又開發的連續血糖檢測系統（CGM），即通過在小臂上粘貼一個小型柔性傳感器，粘貼時觸及皮膚那一面上的柔性微型探針會植入皮下層中，通常可連續檢測血壓14 天左右。

這也是為什麼過去十多年間，我們時不時就能看到關於Apple Watch 集成無創血糖技術的新聞和期待。說到底，蘋果想做的從來就不僅僅是一塊智能手錶，更是下一代健康管理平台，而健康功能也是喬布斯對其設想的初衷。

Apple Watch，圖/蘋果

儘管蘋果的無創血糖監測多年來“只聞其聲，不見其人”，但包括庫克、蘋果COO 傑夫·威廉姆斯（Jeff Williams）和Apple Watch 硬件負責人Eugene Kim 始終沒有放棄喬布斯最初的願景——在手錶上實現無創血糖監測。

今年年初，彭博社援引消息源稱，蘋果正在推進的無創血糖監測項目已經取得了重大的進展，而就在不久前，晶圓代工龍頭台積電方面也傳出，作為蘋果無創血糖監測技術關鍵的矽光子技術，在大規模商業落地上也迎來了重大的進展。

矽光子技術，加速落地Apple Watch

無創血糖技術，顧名思義，蘋果希望通過這項技術實現不用刺破皮膚就能持續監測人體血糖，同時由於智能手錶的隨身佩戴屬性，Apple Watch 無疑會是這項技術最適合的產品。

一旦實現，支持該技術的Apple Watch 隨之就會成為全球糖尿病患者最重要的消費電子設備之一，甚至顛覆數十億美元的傳統血糖檢測市場，同時也更可能撬動越來越在意健康管理的普通消費者。

但最關鍵的問題還是：蘋果到底要怎麼做到？

不同於現有的連續血糖檢測系統，蘋果選擇了一種不同的技術路線，通過一種被稱為光學吸收光譜法的測量方法來實現動態血糖監測，即激光發射器會將特定波長的光線發射到皮膚下方有組織液的區域，芯片根據光線返回時攜帶的葡萄糖濃度信息進行處理計算，從而實現對人體血糖的監測。

不同無創血糖檢測路線，圖/《中國光學》

而這項技術依賴於矽光芯片和傳感器的突破。據報導，該血糖監測系統用到的矽光芯片和傳感器，將由台積電生產。

也就在前不久，據傳台積電內部有一支由超200 名專家組成的研發團隊，專注於將矽光子技術導入CPU、GPU 等計算製程當中，正在聯手大客戶開發矽光子及共同封裝光學元件（ CPO）等新產品，2025 年就將進入放量階段。事實上，整個半導體行業都在因為大模型掀起的人工智能狂潮，集體加速矽光子技術的大規模應用。

另一方面，如果觀看了今年蘋果秋季發布會的朋友，可能都會發現在Apple Watch 的發布環節，關於芯片的介紹佔據了很大的篇幅。在這些背景下，這一次蘋果針對XDG 的換帥就顯得耐人尋味了。

S9 芯片，圖/蘋果

如果不出意外，作為一位芯片專家，米勒將在一定程度上幫助加快XDG 在矽光子技術和芯片的研發進度，這大概也是蘋果想要看到的。但最終，蘋果還是希望在半導體行業集體加速矽光子技術落地的當下，加快將無創血糖監測技術導入Apple Watch 之中。

這對蘋果來說將徹底引爆Apple Watch 業務的市場規模和天花版，同時，可能也是對喬布斯的一點慰藉。