當人類或動物受到感染時，人體的免疫系統不僅會努力清除感染，還會建立對致病病原體的記憶。這樣做的目的很簡單：如果病原體試圖再次感染人體，準備好的記憶T 細胞就能識別並消滅它。這些T 細胞在免疫記憶中發揮著關鍵作用，是有效疫苗不可或缺的組成部分。

密蘇里大學的研究人員發現了一種增強免疫記憶的方法，它有可能為流感和其他疾病帶來更有效的疫苗和治療方法。圖片來源：密蘇里大學的Ben Stewart

密蘇里大學的研究人員在加強這種T 細胞軍隊方面取得了重大進展。最近，他們在羅伊-布朗特下一代精準健康大樓（Roy Blunt NextGen Precision Health Building）進行的一項研究中發現，通過操縱T 細胞中的一種特定分子信號通路，可以增強免疫記憶的強度和持續時間。這些T 細胞參與清除肺部的流感病毒。

T細胞能識別病毒中不會變異的部分，因此如果研究人員能更好地了解如何強化T細胞，並延長其適當工作的時間，那麼人體的免疫系統最終就能更好地抵禦感染，減輕感染的嚴重程度。圖片來源：Mark-Daniels/MU

這一突破性發現有可能為未來開發更有效的疫苗和療法提供支持，以抗擊流感和其他呼吸道感染，最終目標是增強機體的免疫記憶，從而預防和減輕感染和再感染的嚴重程度。

這項由美國國立衛生研究院資助的研究由麻省理工大學醫學院副教授艾瑪-特謝羅（Emma Teixeiro）和馬克-丹尼爾斯（Mark A. Daniels）領導。這項研究利用獨特的小鼠模型來研究流感感染。

“像我這樣的免疫學家一直想知道，為什麼肺部的T細胞在感染流感後消失得如此之快，”Teixeiro說。”這項研究可以幫助我們解決這個問題，增加能夠抵抗感染的T 細胞數量。在這項研究中，我們發現了改善抗流感保護性免疫力的產生和長期維持的新方法，那就是操縱一種被稱為IKK2/NFkB 信號通路的分子靶點。”

MU 醫學院副教授Emma Teixeiro 領導了這項由美國國立衛生研究院（NIH）資助的研究。圖片來源：Mark-Daniels/MU

Teixeiro補充說，T細胞可以識別病毒中沒有發生變異的部分，因此如果研究人員能夠更好地了解如何加強T細胞並延長其適當工作的時間，那麼人體的免疫系統最終將更適合對抗感染並減輕感染的嚴重程度。

雖然流感病毒是這項研究的重點，但了解調控組織記憶的潛在分子機制和信號通路有助於改進癌症、自身免疫或其他呼吸道感染患者的治療方法。

“通過揭開這些T細胞的生化和分子秘密，我們可以為其他致力於優化疫苗策略的科學家提供有價值的信息，”Teixeiro說。”好消息是，目前已經有針對我們發現的這一特定途徑的臨床治療方法，因此這項研究是朝著正確方向邁出的一大步，但我們還有很長的路要走。”

“IKK2/NFkB信號傳導控制流感感染期間的肺駐留CD8+ T細胞記憶”最近發表在《自然-通訊》（Nature Communications）上。該研究的共同作者包括Curtis J. Pritzl、Dezzarae Luera、Karin M. Knudson、Michael J. Quaney、Michael J. Calcutt 和Mark A. Daniels。